（约翰内斯堡16日讯）南非蓬戈拉野生动物园一头雌性犀牛两周前被非法猎人捕猎，它的宝宝被杀，而它的犀牛角则被猎人拔去，兽医为令它的伤口复原，首次以大象的皮肤移植到犀牛的伤口上。
综合报导，这次手术是由非政府组织“拯救生还者”（Saving the Survivors）资助，历时一个半小时。该组织专门拯救被猎人伤害的动物。
负责手术的兽医表示，这是首次以象皮移植到犀牛身上的手术，目的不是令犀牛角重生，而是令犀牛的伤口复原，估计要2至3周才知手术是否成功。
团队兽医马雷说：“由于塑胶与玻璃纤维等物料皆不适合犀牛脸部轮廓，团队尝试寻找坚固同时又柔软的材质，因此大象皮或许行得通。”此外，他解释，曾想过使用羚羊的皮，但不够坚固；但若使用河马的皮，又显得太厚。
马雷还补充说：“事实上，这样的行为相当讽刺，因为我们使用濒危物种的皮肤，治疗另外一只濒危物种。”
然而团队发言人博斯维尔则保证，所使用的象皮绝对合法也合乎道德，并不会为此猎杀一头大象。据悉，用以移植的象皮是来自一只自然死亡的大象。
犀牛角由于可用于中药，近年需度急增。在中国和东南亚，犀牛角每公斤价值6万1000美元（24万8209令吉）。
