(悉尼12日讯)负责测量宇宙20万个星系产生多少能量的天文学家说,宇宙正以缓慢速度步入死亡阶段,产生的能量只有20亿年前的一半,就像一名躺在沙发上的老人,准备一觉不醒。

国际电波天文学研究中心(International Centre for Radio Astronomy Research, ICRAR)测量出的宇宙能量是迄今最精确,涵盖的太空范围也是历来最广,他们发现宇宙如今产生的能量仅是20亿年前的一半,且正逐渐衰减。

澳洲西澳省(Western Australia)国际电波天文学研究中心人员朱莱佛(Simon Driver)教授说:“基本上,宇宙现在就像是一个躺在沙发上、盖著毛毯,准备长眠不起的老人。”

朱莱佛周一在国际天文学联合会大会上,发布了一项星系和质量集成(GAMA)研究报告。他表示,研究人员透过7座全球最强大的天文望眼镜,运用紫外线到远红外线等21种不同波长来观测这些星系,作为星系和质量集合调查(Galaxy and Mass Assembly Survey, GAMA)的一环。

澳洲新南威尔斯省(New South Wales)的英澳望远镜(Anglo-Australian Telescope)在8年观测期间所搜集到的资讯,也会与美国太空总署(NASA)和欧洲太空总署(ESA)发射进入轨道的太空望远镜观测资讯结合。

在收集的庞大数据资料中,科学家们希望可以描绘和建模目前宇宙产生的所有能量。他们将描绘宇宙能量的历史。

让恒星燃烧物质减少

宇宙中的所有能量都产生于大爆炸,其中一些能量都以质量形成锁定。恒星发光是将其质量转变成为能量形式释放,然而这一能量制造过程不断地衰减。

朱莱佛指出,虽然多数能量形成于大爆炸馀波,伴随著氢和氦元素结合在一起,额外的能量持续被恒星释放。最新释放的能量或在穿越宿主星系时被灰尘吸收,部分则逃逸进入星际空间,直至碰撞其它恒星和行星,现时支持恒星燃烧发亮的物质已明显减少。

英国广播公司(BBC)报导,研究人员运用21种波长分析20万个星系发出的光芒,发现宇宙产生的能量经过20亿年减少将近一半。

这项发现与先前计算相符,证实这些光芒将在整个光谱上慢慢熄灭。

事实上,科学家自上世纪90年代末就知道宇宙开始缓慢衰减,但是这项最新研究是迄今最精确描述这一变化过程。

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