(华盛顿29日讯)美国太空总署(NASA)蓄势待发,准备开创太空探索新时代,由太空发射系统(SLS)巨型火箭将太空人送到地球轨道以外地区,最远甚至可达火星。
综合报导,这套系统名称为SLS第一型,2018年建造完成后,将可发射NASA猎户座(Orion)太空船,把身负任务的太空人送往月球轨道的小行星,最终的目标则是火星。
工程人员上周完成这具火箭的主要设计评估后,如今离目标更进一步。这将成为全世界最大且推进力最强的火箭。
NASA打算研发3型SLS,SLS第一型率先诞生,它是NASA近40年来第一具太空探索火箭,高度为98公尺,升空推力381万公斤,重达249万公斤,可载70公吨货物。
火箭主体高度超过60公尺,直径约8.4公尺,采用低温液态氢和液态氧为4具RS-25推进器的燃料。
SLS第一型首趟任务─探索任务1(Exploration Mission-1),将把无人猎户座太空船发射升空,在进行载人飞行前,先展示SLS火箭与猎户座太空船的整合系统性能。