非洲位处赤道，长年干旱少雨，在1980年代的干旱更令数以万计的人饿死。近年全球暖化加剧，对非洲本来极恶劣天气，造成更大危机。然而英国有研究指出，由于温室气体上升，反令非洲萨赫勒地区（Sahel）的雨量在过去30年有所增加，舒缓干旱情况。温室气体上升看似并非百利无一害，但专家警告不过是短暂正面影响。
萨赫勒地区位于非洲南部撒哈拉沙漠和中部苏丹草原地区，一条长逾3800公里的地带，横跨塞内加尔、马里、及苏丹等多个国家。英国雷丁大学国家大气科学研究中心的教授萨顿（Rowan Sutton），近日利用超级电脑，模拟在不同大气因素影响下，萨赫勒地区的雨量变化。
研究发现萨赫勒地区雨量自80年代开始回升，增加了的雨量中有3/4是因温室气体的浓度上升所致。温室气体能锁住大气中的水分，增加降雨，并能改变风向，及影响季候风的模式。萨顿指，研究结果有助了解气候变化如何改变降雨模式，亦指出人类制造的温室气体，足以影响整个大陆的气候。
惟萨顿强调雨量增加仅属地区性的正面影响，大气中的温室气体持续增加，长远而言仍有不良影响，在非洲其他地区，全球暖化带来的荒漠化及水灾问题仍然严峻。萨顿称：“这不过是一次意外的短期正面影响，如果认为全球暖化对非洲是件好事未免太天真，气温持续上升将不利农业。”
全球暖化一方面为萨赫勒带来雨水，另一方面正威胁海洋生态。最近一个由英、法两国专家进行的海洋研究，正配合萨顿的分析。研究显示，假如全球暖化持续，到本世纪末70%海洋生态系统将受影响；赤道至亚热带地区的海洋物种多样性将会减少，但在温带及极地的物种数量，却较目前增加两倍。
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