（梵蒂冈17日讯）通谕（encyclical）原指天主教诞生初期主教之间通讯的信函，但现代的习惯用法多指教宗通谕（papal encyclical），即教宗向各主教以至全世界发出解读天主教教义的文件。
第一份教宗通谕相信是1740年由本笃十四世发表，主题为<论主教之职责>，此后梵蒂冈共发布约300份通谕。教宗有其他方式与信众沟通，不过通谕属于正式文件，具有与别不同的份量。
近年发出最多通谕的教宗是1878至1903年在位的良十三世，共发出90份。二战时教宗庇护十二世在位19年发出42次，相比之下，近三代教宗中，在位27年的约翰保罗二世仅发出14次，在位8年的本笃十六世只有3次，方济各2013年就职后不久发表<信德之光>，即将发表的是他的第2份通谕。
今年初已传出，一向关心环保议题的方济各会就气候变化争议撰写通谕，成为首名就该议题正式发声的教宗。
因教宗通谕可望得全球12亿天主教徒重视，对全球议题有不容忽视的影响力，这次事先张扬的通谕亦令研究环保议题的学者期待不已。
美国太空总署(NASA)气候专家施密特说：“教宗通谕也许会比巴黎峰会有更大的影响力。”
