（北京5日讯）载有456人的“东方之星”客轮周一在长江翻沉，迄今真相不明，引起乘客家属和境外舆论指责。中国当局周四起开始进行舆论反驳，透过官方媒体专访船长等方式，回应外界指责。
周四晚11时47分，新华网上载一片题为〈长江“东方之星”邮轮救援记事〉的文章，披露船长、轮机长回忆船体倾覆时的细节与经过。船长张顺文首次对媒体叙述“东方之星”客轮翻沉之前的操作情况，他认为突然剧增的大风，使船身失去控制。而轮机长杨忠权回忆称，水涌进机舱不过一两分钟。
文章写道，1日晚上9时30分许，重庆东方轮船公司所属的“东方之星”客轮，在由江苏南京驶往重庆途中，遭遇大风，翻沉在水面宽阔的湖北监利长江大马洲江段。当晚9时20分左右，风雨大作、电闪雷鸣。一股强劲的龙卷风正在向“东方之星”悄然袭来。获救后的旅行社导游张辉回忆说，刚开始他发现船倾斜了。
“倾斜度很大，有45度。一些小的瓶子开始滚落，我捡起来，它们又滚落了。”他觉得不对，跟同事说：“好像碰上大麻烦了……”话没说完，船就翻了，他觉得只有“半分钟到一分钟的时间”。
“东方之星”翻沉后，倒扣江中，江面只露出1公尺多高的船底，外界无人发现。直到当晚11时51分，海事部门才接到船上落水人员上岸后的报警。
船难发生后，中共中央宣传部（简称中宣部）管控舆论，船难发生原因、搭乘乘客等相关资讯仍不明确，引爆家属不满及舆论指责，船长、船公司都被质疑。
机电浸水停操作
面对外界批评船长事发当晚疑赶路船速过快且180度转弯，船长张顺文接受新华社记者独家专访时解释，当时风向是南往北吹的3到4级风，他想走背风往北偏行，想用速度抵住风，但风力突然遽增让船身失去控制。
对船长被指延误通报，有17年船上工作经验的长航武汉汽车物流公司总船长何伟称，在船只要翻覆时，船上机电因进水停止运转与失电，船长当时很难报警。
至于张顺文被控弃船逃生，上海海事大学教授、海事司法鉴定中心负责人蔡存强说，遇突发龙卷风，江轮可能一到2分钟内彻底翻覆，船长和船员根本来不及启动应急警告，更来不及组织乘客撤离，“很难说船长有失职之处”。
轮机长杨忠权也回忆说，当时他从甲板巡视回来就一两分钟，水就涌进了机舱，照明一下就没了，“这时感觉船已翻了”。
国营重庆东方轮船公司负责人虽坦承外界指控“东方之星”船体多次改造，但称“改造严格按照国家规定执行……质量肯定是没有问题的”。
中国网民说：“说到底，船长、船公司、政府监管都没错，那是死去乘客的错？”
