（华盛顿21日讯）尽管大熊猫200万年来都主要吃竹维生，但科学家最近发现，大熊猫的肠道菌根本不适合消化竹子等植物，反映它们陷入“进化困境”，增加绝种的风险。
这个研究由中国四川成都大熊猫繁育研究基地主任张志和带领，研究结果刊登在美国网上期刊mBio。
研究人员在一年内分析45只大熊猫，发现它们的消化系统有别于其他草食动物。张志和说﹕“跟食草动物不同，熊猫没有一个成功进化、适合分解植物纤维的消化系统，它们依然保著典型食肉动物的胃肠特征。”
他指出，大熊猫的基因组中没有消化植物酵素的基因，“这些因素都增加了它们绝种的风险”。
参与研究的上海交通大学生命科学技术学院副教授庞小燕称，研究结果显示大熊猫肠道的微生物群未能好好适应自身的独特饮食，令熊猫陷入进化的困境。
研究人员指出，大熊猫由杂食性的熊进化而来，约于200万年前开始只吃竹。它们每天要花14小时进食，吃掉12.5公斤的竹叶和茎，但只能消化当中的17%。研究员称，熊猫肠道特质或可解释为它们每天要花这么长时间不停咀嚼食物。
