(伦敦17日讯)英国92岁的老太太库克做了一辈子慈善,却疑似因不堪慈善机构无休止的索取,以及对人性的失望,选择了自杀。英国首相卡梅伦要求彻查事件。
综合报导,库克居住在英国西部港口城市布里斯托尔,1943年,她的丈夫在二战战场上战死,此后她在每年11月的“阵亡将士纪念日”,都会准时出现在布里斯托尔一座教堂前,售卖人造罂粟花。近80年来,库克总共卖掉大约3万朵花,成为英国从事这项慈善活动时间最久的人。此外,她还长期向数十个慈善团体捐款,几乎用去所有的养老金。
上周三(13日),库克被发现死在布里斯托尔的埃文河谷中。目击者称,库克在克利夫顿悬索桥附近山崖上,借助一个梯子越过围栏,跳下河谷。警方初步认定,这名老人死于自杀。
库克的朋友和家人认定,慈善团体无休无止的索求,让她陷入拮据、承受巨大压力,把她逼上绝路。
每月捐款27团体
多年来,库克每月通过银行向27家慈善团体捐款。2013年底,她被查出患乳腺癌,虽然手术成功,但是身体状况变差,难以继续前往银行,而且陷入财务困境,因而今年初停止捐款。但是,要求捐助的信件和电话有增无减。
库克的家人和朋友一度无法与她联络,因为她害怕接电话。库克的家人帮她换了电话号码,但募捐电话又蜂拥而至。甚至在库克去世之后,仍有大量募捐信上门。
她的女儿凯瑟琳说,母亲患上失眠和严重抑郁,压力巨大,慈善团体“不应该对一名精神疾病患者穷追不舍”。库克的孙子凯文说:“她愿意捐出一切,但是他们对她纠缠不休,把她当成摇钱树。”
压迫式募捐现象
库克的好友厄利说,两个月前,一件事情严重刺激了库克。她从邮局给家人寄去250英镑(约1400令吉),钱却不翼而飞。库克曾在邮局工作17年,这件事成为“压垮她的最后一根稻草”。厄利说:“这件事发生后,她不再信任别人。”
就库克之死,一些慈善机构否认采用纠缠方式募捐,或者拒绝发表评论。一家呼叫中心的前雇员则披露,的确存在压迫式募捐的现象。这家呼叫中心受慈善组织委托,寻找捐款人。前雇员德雷珀说,呼叫中心的工作方式令人“可怕”,“他们完全没有同情心”。
库克的孙子凯文说:“这些人(慈善团体)也许没想给她(库克)压力,也许以为只有他们给她打电话,却没有想到半小时前她可能已经接了10通电话……在他们眼中,她可能不是一个活生生的人。”
英国首相卡梅伦称赞库克为慈善事业,作出“令人难以置信”的贡献,同时要求监管机构就她遭到捐款信件和电话困扰展开调查。