中泰铁路的泰国段今年9月动工，等寮国段铁路也兴建完成，加上已运行铁路，将能一路从新加坡通到中国云南省昆明。整条泛亚铁路的中线，预计2019年完工贯通。
2014年12月，中国总理李克强和泰国首相巴育，见证了《中泰铁路合作谅解备忘录》的签署。根据这份备忘录，中国将在泰国参建铁路，连接泰国北部的廊开和南部港口马普达普，总长800多公里。整个工程需要投资额达3500亿泰铢（383亿令吉）。
国际事务评论网“洞见”的文章指出，现存中南半岛铁路中，已经有从中国经过越南、柬埔寨，再到泰国、马来西亚、新加坡的路线。同时，中泰铁路的修建，在人力、物力、技术上都是相当高的挑战，合计要挖掘190公里的隧道，兴建154座桥梁，好通过寮国充满高山的地区，预计需要动用两万名工人，还不说当中有数以万计越战时期留下的未爆弹，增加了施工上的风险。为什么要特别兴建这条铁路呢？
如果说海上的贸易线，是能源、原物料饥渴的中国，成长最重要的动脉，那么紧扼著马六甲海峡的美国，以及因领土争议而不太欢迎中国的越南、菲律宾，就是中国在背的芒刺。
不必经马六甲海峡
现在的情况来说，不只中国的海上运输线经过许多对其不甚友好的国家，甚至连中南半岛现存的铁路路线，也要经过越南才能到达泰国、马来西亚、新加坡。光是越南就是东南亚国家中反对中国最力的国家之一，而对中国较友好的缅甸、寮国、泰国、马来西亚，则都无铁路能够直接抵达。
从战略的角度来看，中泰铁路不但直线距离最近，而且避开了对中国不友好的国家，串起对中国友好的势力，同时也让彼此的经济关系更加紧密。这对中国来说绝对是很大的好处。
文章说，若预计的路线全完工，从缅甸可不经过美军控制的马六甲海峡，运送物资直达中国西南；寮国的天然资源、泰国的机械零件、中国对沿线各国的经济投资、人才、观光客输出，都可在几个小时内完成，并且直通新加坡。这会增加中国对沿线国家的影响力。
而中国加深对中南半岛国家影响力的战略原因，还包含了影响东南亚国协决策的动机。当2010年美国宣布重返亚洲以后，便积极透过东南亚国家的国际平台，试图通过决议，以多边方式处理南海的领土争议，并且确保南海的自由航行。
此外，从商业角度来看，中国自发展出自身的高速铁路技术后，便积极寻求输出这些技术，这对中国的高铁（或称动车）产业发展有很大的帮助，他们不但获得订单，也获得人才与技术磨练的机会。
泰寮想藉铁路振兴经济
中泰铁路能够成功，关键因素在于寮国与泰国也愿意配合。而两国配合的意愿则是受到国内政治或经济情势的影响。
泰国在2014年5月透过军事政变上台的军政府，通过了这个军方原本反对，由前政府提出的中泰高速铁路案。国际事务评论网“洞见”的文章分析，泰国军政府同意这个案子有两个主要原因：政治与经济。
在政治上，军事政变遭受美国与欧洲国家的谴责，泰国军政府要稳定其统治基础，必须向中国靠拢；在经济上，泰国军政府成立之时，其中一项政策主轴便是改善泰国经济。综合两个因素，通过此铁路建设案成为相当合适的选择。
有助观光业
泰国近年来不断的政治动乱、军事政变，使得泰国经济停滞，甚至萎缩；特别是军事政变发生后，泰国的进出口贸易出现剧烈下滑，使得泰国军政府有强烈的诱因整顿经济。
根据美国《华尔街日报》，泰国经济仰赖颇深的观光业，在2013到2014一年之间，缩减了5亿美元（17亿令吉）的产值；2014年的第一季泰国经济呈现负成长。
此外，频繁的政治变动让许多长远的基础建设无法实现，最明显的例子就是2011年泰国发生的大水，冲击泰国硬碟生产，也迫使全球硬碟价格飙升。泰国当时提出110亿美元（392亿令吉）的治水方案，因为政治因素而被迫中断。这些状况都让泰国的经济雪上加霜。
对泰国来说，这条铁路将会带来更多的观光客，并有助于泰国的制造业出口，短期的投资也会直接贡献国内生产总值（GDP）的数据表现。于是突然间，过去引起泰国激烈辩论的铁路兴建案，就这样水到渠成了。
另一方面，寮国是中南半岛唯一的内陆国，虽然富含天然资源，但却严重缺乏基础建设与联外交通，国家经济产值低落使得投资基础建设的经费薄弱，于是陷入恶性循环。要能摆脱经济学家口中内陆封锁国的贫穷陷阱，寮国势必需要周边国家协助来发展联外交通。
在这样的情况下，尽管抵押矿产，借款盖铁路，并且让寮国成为全世界家户平均负债第4高的国家（仅次于日本、津巴布韦、希腊）。这不知何年何月才能还完的贷款，似乎成了寮国没有选择的选择。
