白宫将在短期内公布接任人选，哈格尔会一直留任，直至参议院确认新防长任命为止。哈格尔也成为民主党在月初的国会中期选举失利后，首名离任的内阁部长。
哈格尔请辞后，支持ISIL的网民乘机在网上张贴讽刺哈格尔的二次创作，声称ISIL把哈格尔拉下马。其中一张被无限转发的，是ISIL刽子手将哈格尔斩头的改图。另一张漫画是奥巴马朝哈格尔屁股将他一脚踢走。
奥巴马在白宫发表讲话，宣布接受哈格尔的辞呈。哈格尔今年10月向奥巴马提出现在是其结束任期的合适时机，他将工作到新任防长人选获得参议院确认为止。
奥巴马肯定哈格尔在打击ISIL、应对埃博拉疫情、推动美军撤军阿富汗、落实国防预算削减等方面发挥的作用，称赞他是一位模范国防部长。他特别提到哈格尔任职期间，美中两国同意加强军事交流，肯定哈格尔在这方面的贡献。
哈格尔表示，为自己任职期间，美国在解决全球危机、推进国内重要改革中取得的成就感到特别自豪，提到美军已经为在阿富汗实现成功过渡做好准备。
68岁的哈格尔2013年2月出任防长，是美国历史上第一位当过兵并参加过越战的国防部长。
与白宫关系不融洽
虽然白宫大力肯定哈格尔的贡献，但据美国媒体报导，哈格尔与白宫关系不融洽，是逼于外界压力辞职。
《纽约时报》称，哈格尔一直跟由奥巴马竞选团队及幕僚主要组成的白宫决策圈子格格不入。消息人士形容，哈格尔在内阁会议时总是沉默。
他上任后主力处理阿富汗撤军及国防部削预算，执行奥巴马旨意。但他欠缺跟公众打交道的技巧，说话有时跟政府口径不一致。
奥巴马曾将ISIL描绘成业余篮球队，哈格尔今年8月却称ISIL“即时威胁我们所有利益”，“前所未见”。白宫官员后来称那些评语“帮倒忙”。
哈格尔辞职，意味奥巴马8年任期内将至少任命4名国防部长，换人频密程度近年罕见。
之前两名为奥巴马效力的防长盖茨与帕内塔都在卸任后，出书批抨奥巴马的管治风格及外交战略，指摘他在制定对阿富汗、伊拉克和叙利亚的政策上接连犯错，而且未阻止五角大厦预算大幅削减。
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