英国《简氏防务周刊》最近公布卫星图片显示，中国在南沙中部的永暑礁填海建岛，搭建水泥平台大到足以容纳跑道和停机坪。同时在永暑礁的东面修建新码头，可以停泊大型油轮和海军舰艇。
报告指出，永暑礁的填海工程是中国在南沙群岛的几个填海工程之一，但规模最大。
上周六，美国也曾敦促中国停止在南海岛礁填海建机场。
美国国防部发言人杰弗里·普尔说，中国在永暑礁完成填海作业后，岛上可修建一条机场跑道。普尔说，“美方敦促中方停止填海作业，以外交方式鼓励所有各方在采取类似活动时保持克制”。
《环球时报》报导还指责日本有分析人士“危言耸听”。
报导说，日本世界和平研究所主任研究员松本太宣称，中国在永暑礁和美济礁建造巨大人工岛，就等于在南海拥有两艘航空母舰，下一步就是“要把南海变成自己的领海”。
中国海洋问题学者刘锋说，永暑礁规模的确有所扩大，但主要是考虑满足基本的人员驻岛所需，外媒的报导“明显有些夸张”。即使出于承担大国责任的考虑，在永暑礁尝试建国际搜救平台等设施，永暑礁之前的条件也完全不具备。
他还表示，相比菲律宾、越南在南沙所占岛礁开展的岛礁建设，中国是后来者。外媒据此指责中国“显然毫无道理”。
