数百万计登记选民周日在各地排队投票，以行动见证国家迎来新一页。正式结果预计在大马时间周三凌晨前公布。候选人多达27人，包括以前的异见人士、政治犯、旧政权官僚、足球巨贾，还有突尼斯历来第一名角逐总统的女性--55岁法官卡努。
大热人选是世俗党派“突尼斯呼声”领袖埃塞卜西和69岁临时总统马尔祖基。观察家相信没有候选人能得票过半，得票最高的两人将于12月底第2轮投票中决胜负。
27候选人竞逐
埃塞卜西承诺会让国家摆脱伊斯兰极端主义和高失业问题困扰。不过，他本周将满88岁，且在过去50几年两代专制政府里担任过部长、众院议长和驻外大使，被对手质疑年事过高和可能引起旧官僚回朝的疑虑。
支持他的退休工人萨利曼道：“我们需要他的能耐和专才，他是缔造政治平衡的人选，要不是他，事情会更糟糕。”银行职员苏维尔米说：“旧政权在赢得国会多数议席后，尤其想通过选举还魂，我们要投票制止。”
突尼斯政局在2 0 1 0 年底剧变，阿里在专制执政23年后抵不过人民反抗，2011年1月14日出走沙地阿拉伯。
伊斯兰政党“复兴运动”在同年制宪议会选举里成为第一大党，但埃塞卜西领导的“突尼斯呼声”在上月26日的国会选举取得全院217席中的85席，超过“复兴运动”的69席，成为院内最大党，将牵头筹组联合政府。
根据制宪议会今年1月投票通过的新宪法，突尼斯奉行共和制，总统由直选产生，与国会选出的总理分管外交内政。埃塞卜西早前承诺分享权力，希望消除社会上担心其兼控立法、行政权力的忧虑。
迈努拜大学现代史教授汉纳希表示，总统选举是“突尼斯过渡发展的最后一道里程碑”，预示著“民主巩固”阶段。不过新政府前路崎岖，该国经济疲弱，失业率达15%，当年推动“茉莉花革命”主力的青年人口失业率更达30%左右。汉纳希指出，政治家须通力合作应付挑战。
各阵营一条心 建立政治多元体制
突尼斯不仅能推翻专制政权，且在“后阿拉伯之春”这段日子里，不断跨渡举行制宪议会选举、颁布新宪法到实行正式国会与总统选举种种难关。
分析家究其原因，除了世俗派和伊斯兰阵营肯妥协，还系于该国军人没有坐大干政，加上疆域缺乏足以吸引外力介入的重要资源。
沙地政治社会学专家达希勒分析道﹕“埃及失败在于军方强大干预、（伊斯兰势力）穆兄会管治失败、公民社会脆弱；突尼斯成功之道则是军队无介入、（伊斯兰党派）复兴运动管治见效及公民社会强大。”
突尼斯跟埃及的伊斯兰政党虽然同样循选举当政，但当埃及人批评穆兄会背弃不寻求当总统的承诺及排斥非伊斯兰观点时，突尼斯的复兴运动则选择与其他政党协商，在宪法草拟过程里作出让步，最终赢得各方支持，在今年初颁布新宪。
没受欧美左右
英国分析家德沃金，即使在反对派领袖遭暗杀的紧张时期，突尼斯各党派始终愿意合作，从而“建立起真正多元的政治体制”。
这种政党关系托福于工会等民间组织惯于谈判协商。复兴运动创办人之一的格努希（Rachid Ghannouchi）坦言，“强大的公民社会，具自由文化遗产及和谐的社会身分”。
此外，突尼斯既不像埃及具有“阿拉伯世界领袖”的地缘价值，又不像利比亚拥有丰富石油蕴藏，免受欧美左右。
然而，未解难题可能令突尼斯民主功败垂成，例如经济疲弱、失业率高、警察及保安过剩。经济增长由革命前平均达4.4%，去年放慢到2.3%，料今年仅2.8%。激进伊斯兰主义更成重大隐忧，统计指该国逾3000青年奔赴伊拉克或叙利亚加入ISIL。
