子宫颈癌是大马女性第三常见的癌症，其早期症状不明显，一般会在演变成真正侵略性癌症，并影响周边组织时才会出现症状。也因此，早筛、早诊、早治，方能让女性远离子宫颈癌的威胁。
子宫颈是子宫下方较窄的部位，它处于子宫及阴道之间。子宫颈癌是全球女性的癌症第四号杀手。世界卫生组织（WHO）于1999年列明，人乳头瘤病毒（HPV）是宫颈癌（Cervical Cancer）的主因。
最新数据显示，每10万名大马女性中，就有7至8人确诊宫颈癌，2018年多达1680女性确诊患上子宫颈癌；其中逾半患者死于该疾病。宫颈癌是15至44岁的大马女性中，第二常见的癌症，华裔目前占最大百分比。
子宫颈癌需要多年才会发展成形，马大医药中心妇癌专科医生胡燕玲表示：“感染HPV极其普遍，短期且暂时性的感染大多不会致病，只有少数因免疫力较弱而导致持续性感染超过10年的女性有机率患上宫颈癌。最初时，子宫颈内产生变化，这些不正常的细胞被称为子宫颈内上皮瘤，还不是癌细胞。若能及时发现和进行干预，可避免演变成癌症。宫颈癌最大的危险因子是没有定期检测，导致太迟发现，延误治疗。”
国人子宫颈癌醒觉意识低
迟治疗降低治愈率
子宫颈癌是少数可以通过非常简单的措施进行预防的癌症，借由疫苗接种和定期的子宫颈检测，即可大大地降低患癌机率。但大马人对体检缺乏高度意识，所以才会延误筛查及治疗。
人乳头瘤病毒（Human Papillomavirus，HPV）是最常见的生殖道病毒感染，透过性接触传播；它有100多种类型，其中至少有14种可引起癌症，子宫颈癌就是因感染HPV所致。马大医药中心妇癌专科医生胡燕玲指，人乳头瘤病毒感染极其普遍，预计90%的人在一生中会被感染至少一次；然而并不是一感染该病毒就会引发子宫颈癌。
患上子宫颈癌的机率会随著年龄上升，以45岁或以上的女性最为普遍，占患者人数的65%。但随著宫颈癌越趋年轻化，30岁女性患癌的风险也逐渐提高。我国女性对子宫颈癌醒觉意识低，近二成患者确诊时已处于末期阶段，大大地降低治愈率。胡燕玲说：“若早期发现及治疗，子宫颈癌5年存活率高达95%；倘若来到末期，5年存活率则低于20%。”
一般而言，早期的宫颈癌并不会有任何症状。“人乳头瘤病毒要持续刺激子宫颈内的细胞10年才会发展成为癌症，就像是病毒用一根细微的针来刺子宫颈一样，因此很难被察觉。”但由于子宫颈是紧连子宫和阴道的通道，因此会出现类似细菌感染的症状，如：分泌物变多、分泌物颜色改变、发出恶臭等。
另一个明显症状则是异常出血，胡燕玲指，“停经后出血，两次经期间出现出血、有血尿、夹杂血丝的白带分泌物等，或是性行为后有出血，都必须到妇产科做详细的检查。因为异常出血通常是子宫、子宫颈及子宫内膜相关的病变，必须多加留意。”
症状
早期的子宫颈癌并没有明显症状，晚期则会：
◎发生性行为时感到私处疼痛
◎不寻常的阴道出血
◎性行为后出血
◎停经后阴道出血
◎阴道分泌物异常
◎骨盆疼痛
◎排尿困难/疼痛
◎尿液混浊
◎长期便秘
子宫颈癌分期
癌期前：子宫颈抹片有异常，如果没有及时接受治疗的话，很大的可能会形成癌症。
第一期：癌细胞只生长在子宫颈中，称作“原位癌”。
第二期：癌细胞扩散到阴道的上半部及周边组织。
第三期：癌细胞扩散到阴道的下半部及更多的细胞组织，或会影响肾脏。
第四期：癌细胞已经扩散到其他的器官，也被称为“转移性癌症”。
多性伴侣者风险更高
感染HPV是常见的，除了插入式性行为传播，生殖器皮肤接触也可能传播该病毒。有些HPV并不会带来健康问题，在感染数个月内就会消失，毋需进行任何干预治疗。少数特定类型的HPV感染持续处于子宫颈才会发展成子宫颈癌。
子宫颈癌的原位癌高发年龄为30至35岁，浸润癌为45至55岁，近年来子宫颈癌发病率有年轻化的趋势。我们已知的是长期感染HPV是子宫颈癌主要的危险因素；其中，在小于16岁有初次性行为，初产年龄小、同时拥有多个性伴侣都是子宫颈癌的高风险族群。另外，多孕多产，如：生育过7胎以上的女性也有较高的宫颈癌染病机率。卫生条件不佳、营养不良、免疫力不好以及有常抽烟喝酒的嗜好之人，也较容易感染该病毒。
政府提供免费检查
子宫颈癌是可被预防的癌症，胡燕玲强调，定时的检测很重要。“HPV可潜伏在人体长达10年，而免疫系统较好的女性发展成子宫颈癌则需要15至20年时间。因此建议30岁以上的女性每一至三年进行一次传统的子宫颈抹片检查（Pap smear）或每5年进行人乳头瘤病症脱氧核糖核酸（DNA）测试。”虽然政府为女性提供免费子宫抹片检查，但这些保健计划覆盖率极低，很少有主动接受检测的女性。
注射疫苗可预防感染
世界卫生组织采用了三大综合方式来防控子宫颈癌。一是为正值青春期的女生接种疫苗来预防感染HPV。二级预防则是专门给30岁以上的女性，定期的筛查有助于追踪及观察HPV的变异情况。
胡燕玲续道：“如果HPV检测结果为阳性，医生会使用一些阴道镜放大及仔细检查子宫颈。同时，医生也会抽取一些组织样本送去化验，以检测是否有不寻常的组织变化。”若确诊子宫颈癌，治疗方式则依据疾病阶段而定。早期的子宫颈癌可通过手术治愈，晚期则需要透过放射疗法及化学疗法来控制病情，并搭配姑息治疗，这则是第三个控管方式。
胡燕玲再三强调：“无论身体是否出现异样，每年的身体检查是势在必行的。若筛查报告显示HPV呈阴性，可接种疫苗预防。对有高危险型HPV的女性来说，乳房及子宫的抹片检测是必须定期进行的身体检查。”
