老屋翻新除了赶潮流、保留记忆和文化传承外，其实还有一项重要功能——节能环保。冬暖夏凉的“被动屋”（Passive House）在国外已不是新词，而比起重建，将老屋改造成节能新居比起建新屋子更能达到效益。
德国研究节能型建筑已有30馀年，随著技术逐渐成熟，新建房屋的节能标准也不断提高，尽管如此，许多老房子还是耗能大户。根据统计，德国约有1800万座住宅建筑，75%在1977年首个建筑节能保温管理条例前建成，预计在进行节能改造后，能源消耗可减少80%。因此，德国政府大力资助节能建筑的兴建和旧建筑的节能改造，每年投入约18亿欧元（约81亿令吉）的资金。
回看马来西亚，拥有15年经验的建筑师黄晓斌从事绿建筑（Green Building）规划，也热衷推广老屋翻新计划，他透露，一般的住宅每年用电平均在每平方公尺160千瓦，而绿建筑每年用电少于每平方公尺110千瓦，若所有建筑都能符合绿色指标，每年能省下高达1亿7000万令吉。相比重新建一栋节能屋，老屋修复无疑更环保，毕竟拆毁和丢弃建筑废料等于制造垃圾，循环使用旧建材则可减少废料。惟，在大马，政府并没有特别补贴绿建筑，因此，在推动上，进程缓慢。
德国在2009年10月1日修改《节能条例》，新建房屋的取暖和热水耗能必须降低30%，2012年起，再降30%，并且只有符合被动屋标准的建筑能获补贴，并预计在10年后将被动屋提升为唯一的建房标准。目前，被动屋主要建在德国、奥地利和瑞士。
大马老屋易作绿建筑
革命性的建筑手法，最早在1991年建于德国黑森州（Hessen），因采取特殊设计，使室内取暖来自“被动源”而得名，被动源来自日光、室内电器的散热及居住者本身的体温。建在四季国家的被动屋，没有冷气装备也不设暖炉，为实现节能目标，采用可控室内通风装置，将80%以上的室内废气转为热能，而室外新鲜空气经过滤后进入室内，室内几乎没有灰尘，因空气流通和墙体保温，室内物品也绝不会发潮生霉。
被动屋在热带国家也有被推广的价值，因房屋隔热性强，使用空调的必要性就越低。以大马为例，鉴于旧式房子因经济条件和时代因素，原本就为抵抗天气变化而设计，像是保持空气流通的窗户和建造时所顾虑的日照方位，原本就很适合用作打造绿建筑，再者，人们现今追求的古早味，本就不该是刻意营造，而是在追求最大保留的情况下减少建筑废料，为环保尽力。
