人们普遍把盂兰盆节和中元节划分为佛教或道教的节日，马来西亚佛教总会副总会长兼雪隆分会主席明吉法师表示，农历七月的“鬼节”在本质上无关宗教，而是民间的习俗。
虽说盂兰盆节起源于佛陀时期的印度，但明吉法师强调，农历七月长久以来被认为是鬼月，其实并不是出自宗教的典故。他说：“其实很多东西都是人自己想出来的，像是哭丧，和宗教没有关系；七月歌台，也是人们自己想要的。”
明吉法师续称，宗教有时候不是嘴上说说或是表面做做就算是信仰，他出示一段尼泊尔杀生的影片，说：“尼泊尔是佛教国家，却不见得所有人都奉行佛陀慈悲和谐的教诲。信仰它很复杂，不是嘴上说是，字面上看是，就是了。”他补充：“就像大马华人，很多都说自己是佛教徒，但真的是吗？”
农历七月不该是焚烧月
佛教主张诵经念佛，曾被拿来当作话题，被指不认同道教仪式大量焚烧，佛、道两教似乎处处存在冲突，明吉法师针对这一点，提出了他的看法。“农历七月不该是焚烧月，我们呼吁减少，如果可以就尽量不烧，这无关宗教，因为焚烧其实也不代表道教，而是华人的习俗。若真要烧，意思上即可，没必要花大量金钱去破坏大自然。佛教提倡环保不杀生，但也注重儒之道，不会阻止别人去做，所以冲突之说，不存在。”
明吉法师表示，许多人在父母还在世时不敬，父母死后想要尽孝，因此农历七月也被视为孝道日，道教徒请道士，佛教徒就请法师。但他也强调，超渡并不只是超渡亡灵，也不是请100个法师就是尽孝，超渡也不一定就能升天。佛教主张的是“拜忏”，也就是忏悔过去的业障，并且真心悔改不再犯。
七月十五佛欢喜日
佛教的农历七月从不鬼影幢幢，反之也被称为“僧伽月”、“功德月”、“报恩月”、“孝道月”或“福田月”，七月十五也被称为“佛欢喜日”或“僧自恣日”，是许多佛教寺院举办盂兰盆法会供佛及僧的日子。明吉法师简单说明：“佛陀时期的印度，每逢夏天雨季来临，所有僧侣皆不外出托钵，只在山中林间打坐经行，专心修持，称作结夏安居。经过3个月时间，到了七月十五，也就是安居结束之日，所有僧众把自己的修行体悟一一向佛陀报告，等待佛陀的印可，也就是现在的‘佛欢喜日’。”
而盂兰盆的典故，相信很多人都知道，是来自目犍连尊者救母的故事。目犍连能以天眼通，知道众鬼的罪业报应因缘。有一天，他忽然想起死去的母亲，于是运用神通力见到母亲堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨链接在一起。目犍连见状，不禁伤感万分，孝心油然而生，即刻用钵盛装了饭菜，藉神通力往飨老母。但是他的母亲取饭尚未入口，便化为火炭，不能饮食。他连忙请示佛陀。
故事传入民间后续演变
佛陀告诉他：“你的孝心虽然感动天地，但天地神祇对毁谤三宝的人也无可奈何。你现在唯有仰仗十方僧众威神之力，才能令你母亲脱离饿鬼之苦。每年的七月十五日是十方僧众的解居自恣日，于此日，做子女的人应当为七世父母以及现在父母设百味珍肴饭食，新鲜果品，放在盆中，供养十方大德僧众。”目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，在僧自恣日供养圣僧大众以后，其母即于是日脱离饿鬼之苦。盂兰盆后在印度流传，后传进中国，唐朝诸帝，太宗、德宗等皆极为重视，后来也传入民间，在不同的地方演变成稍有不同，我们今日所见的形式。
