农历七月俗称“鬼节”，一般也称作盂兰盆节或中元节，除了新马、中港台等华人聚居的地方，日本、泰国等受佛、道教影响的东方国家亦保留了祭拜祖先、普渡孤魂的习俗。
我们一般只知道农历七月是“鬼门大开”的月份，长辈耳提面命，要我们谨言慎行，让我们从小就对这个月份战战兢兢，农历七月也因此成了鬼影幢幢，最好赶快过去的月份，也几乎没有人会选择在这个月份嫁娶、搬家或是出远门。但，事实上，“鬼节”虽是“鬼”过的节日，却有很长的历史及深厚的底蕴，是各地各族或各籍贯文化中的重要一环，随著时间推移，也逐渐衍生出独有的特色。
在马来西亚和新加坡的华人地区，中元节也称盂兰胜会或庆赞中元，除了祭祖普渡，表演各籍贯的传统习俗、戏剧外，还有一项特别的表演活动——歌台，以娱乐鬼魂。在寺庙或盂兰胜会的空地搭建临时舞台，备有音响设备及灯光，并在观众席摆放一排排椅子，第一排通常是空置的，预留给“好兄弟”（鬼魂），有时还会放上啤酒等饮料和花生等零食。
作为传统节日的庆祝活动，歌台表演常因过于喧闹遭到居民投诉而遭到警方警告。此外，歌台之间的竞争促使表演项目推陈出新，不时出现低俗桥段如爱说黄色笑话的主持人、穿著暴露的女表演者等，让两地人对七月歌台产生误解。但如今大马德庆赞中元理事会已禁止表演歌手穿著暴露，也会控制音量，以免产生误会与摩擦。
泰黎府 王子归来
泰国的“跳鬼节”（Phi Ta Khon）于每年6月中在黎府（Loei）举行，非常受当地人民的重视，主要是向上天祈求风调雨顺，希望来年稻米丰收。在黎府地区，鬼其实是天上的神。鬼节源于一个佛教的故事，据说，数百年前的泰国王子Prince Vessandorn是佛祖的化身，他尽心尽力为居民服务，深得民心。某天，他向人民宣布，即将返回天国，并请众人忘记他。人民听了之后非常伤心，天神看见了亦深受感动，于是准许王子重返黎府，而鬼节就是黎府居民纪念王子的日子。
日盆休 祭祖返乡
盂兰盆节在飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本，称作“盆舞节”城市的盆舞节在7月13日至16日进行，在农村8月13日至16日进行。13日前扫墓，13日接先人鬼魂，16日送魂。
日本人对盆舞节非常重视，现已成为仅次于元旦的重要节日，企业、公司一般都会放假一周左右，称为“盆休”。很多出门在外工作的日本人都选择利用这个假期返乡团聚祭祖。此时，大都市（如东京、大阪等）街道多显冷清。另外，也有送中元礼物的习惯。
