在马来西亚，想到茶，自然会想到“紫藤”；反之，想到“紫藤”，也自然会想到茶。
以茶闻名的紫藤，创办于1987年，从最初的17人以每人1000令吉均股集资创立大马首家茶坊，30年内逐步发展成为现今350名股东，集茶坊、茶艺连锁专门店、茶菜餐厅及茶学教育于一体的文化企业集团。
这过程，紫藤一步一脚印，按策略规划打造出来的茶文化产业第一品牌地位，已是市场共认。
紫藤文化企业集团创办人兼董事长林福南接受《东方日报》访问时指出，所有创业者在创业时都必然面对人力和财力方面的挑战，除了必须确保财务有效运作（钱要够用）外，也要确保把对的人被放在对的位置。
“至于，如何经营和维持品牌地位，让顾客接受和满意是每位企业家的终身功课。”
他强调，建立品牌需要经历3个过程，即知名度、指名度和归属感，知名度是要让顾客知道紫藤在卖茶、指名度是顾客知道买茶到紫藤，归属感是即使多选择，顾客还是只买紫藤茶。”
“这是永恒经营的过程，需要时间与心力耕耘，并不断创新，持续提供让顾客满意的产品和服务。”
林福南认为，“我们的企业是什么？”、“我们的企业应该是什么？”及“我们的企业将是什么？”是企业经营者的基本三问。经营者必须予以深思，否则处理的仅仅是“买卖”而非“企业”。
“只要你朝向正确的方向，做正确的事情，你的企业将健康成长，要发展成百年老号不是梦。”
创造健康茶菜
林福南表示，空间、活动和产品是一个经营铁三角；“紫藤茶坊”是空间经营，让顾客可休闲喝茶聊天，“紫藤茶艺中心”专为顾客提供茶器及茶叶等产品，让顾客可在家或办公司自行泡茶；至于茶艺表演及茶道课程则是必要的推广活动。
“在空间、活动和产品的结构基础上，紫藤在1997年打造‘紫藤茶原’，把茶元素加入生活美食，创造出健康茶菜，让茶菜成为生活菜系之一。”
“从此，喝茶、吃饭、聊天，或送礼，凡是与茶相关，都自然先想到紫藤，这是紫藤30年来的茶文化工程。”
赴台求学结茶缘
为什么是茶？林福南表示，1980年他赴台湾求学，正逢台湾茶艺文化蓬勃发展期。83年冬天某夜，他在台湾大学附近的汀州路与生命中第一家茶艺坊，“东坡居”邂逅后，从此结下不解之缘。
“‘东坡居’的茶文化气氛满足我和好友内心深处的文化乡愁，也成为学生社团活动的好去处。”
“毕业后返回吉隆坡，我与老朋友聚会的地点不外乎是街头面档或拉茶档，但心底总觉得有遗憾，少了一个聚会的好空间。”
“我们惦念著在台湾茶艺坊共享的回忆与甘甜，于是由我召集，多方游走，集结到首批17位朋友，合作打造属于自己的空间，因此有了大马第一家茶坊。”
他说，此后10年，茶坊蔚成风潮，高峰期全马出现几近百家，后来茶坊潮渐渐退潮，但茶文化并未因此衰退，泡茶反而与日常生活紧密结合，喝茶的人口明确增长。
“茶消费市场相对成熟，有人甚至愿意长期与茶为伍，成了新茶商、嗜茶族、甚至投入巨资，成了藏茶家。”
“全球茶文化的市场越来越大，中国大陆甚至把茶定为国饮；面对机会与挑战，业者要保持竞争力，除了要时时创新外，需比别人做的快，做的多，而且要愿意做别人不愿意做的事情。”
5根手指经营品牌
林福南表示，目前紫藤文化企业集团共有5个品牌，包括“紫藤”、“茶原”、“康氏”、“网藤”及“云手基金会”，形成一个“一巴掌”的运筹想法，这5个品牌以5根手指为比喻，而手掌心是理念与愿景，是人气及人脉聚集所在。
他说，拇指代表“紫藤”，专属茶艺；食指是“茶原”，专属茶菜；中指是“康氏”，保留给茶保健产品，主打袋泡茶类，满足顾客生活中喝一杯好茶的便利需要；至于无名指“网藤”则是集团进入网络世界所成立的新事业。
“上述4个品牌皆属营利事业，而第5个品牌，即尾指‘云手基金会’则属非营利事业，紫藤在前些年举办‘云门舞集’及‘优人神鼓’大型演出后，认为应该以非营业方式长期参与本土文化艺术建设，因此决定专项成立基金会，并以专业团队方式运营。”
他说，面对未来，除了实体经营外，紫藤也已在6年前开设网店，以面对全球人在网上的巨变时代。
林福南说，所有实体店仅能应对在地需要，网店则是无国界，无族界，无远弗届。一个茶的亚马逊（Amazon）的梦正孕育在全体紫藤人的心中。
