（东京30日讯）日本汽车巨头——丰田汽车（Toyota）正透过推出新车型，把旗下顶级豪车品牌——Century推向国际市场，以提升日本天皇和首相御用的顶级旗舰座驾至日本以外市场的知名度。
据外媒报导，丰田汽车董事主席丰田章男在美国底特律（Detroit）上周出席汽车名人堂颁奖活动，当天他乘坐一辆全新的Century运动型多用途车（SUV）抵达会场，吸引了大量目光。
权势高管御用座驾
被问到丰田为何作此选择时，丰田汽车副主席兼技术总监中嵨裕树表示，丰田想展示最新的Century车款，听听底特律这座美国汽车重镇人士的意见。
自1960年代以来，Century一直是日本皇室成员、首相，以及一些最有权势企业高管的御用座驾，是日本首屈一指的豪华车。3年前，丰田迈出了把该品牌带入21世纪的第一步，推出了更大的SUV版本。
近期，丰田一直在为这个独具日本特色的品牌壮大发展奠定基础。去年10月，丰田发表了线条流畅的“Century Coupe”双门豪华轿跑概念车，引起了轰动。
打造为独立品牌
丰田同时也宣布，把Century提升为独立品牌，超越Lexus成为旗下产品线中，最顶级的品牌。丰田随后推出英文网站，重点介绍该品牌精湛的日本工艺。今年3月，丰田把包括“Century Coupe”在内的多个车款带到日本东京的展示中心。
分析认为，如果只看销量或收入，推广Century可能并不具有多大的商业意义。不过，象征意义远远不止于此，因为丰田明确表示，希望在目前由欧洲品牌主导的超高端市场中分一杯羹。
Century目前仍有部份采用手工打造，这款SUV在日本的起步价为2700万日圆（约70万1298令吉），与类似的欧洲车相比，仍相对实惠。
去年，丰田卖出约500辆Century，相比1997年的1700辆，已大幅减少。不过，在日本经济成长乏力、日圆疲软和通货膨胀的背景下，把Century品牌推向更多海外市场，可能会提振销售。
此外，它还能带动光环效应，进而提振丰田旗下其它普通车型的需求。
另一方面，吉田指出，让Century品牌强势崛起，也意味著丰田无需强扯主打中高端市场的Lexus品牌，以进一步向高端市场扩张。
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