(纽约27日讯)吐一口口水,就可以验出祖宗十八代的是来自哪个国家,甚至预测自己的遗传疾病,令基因测试产品一度成为大热商品,不过热潮一过,退潮便知谁在裸泳。美国知名基因测试公司23andMe市值由高峰60亿美元(约287亿令吉),最近下跌到最近几乎清零,黑客攻击盗取客户基因资料,更成为压倒骆驼的最后一根稻草。
23andMe风头劲 市值一度达287亿
荷里活曾经兴起一股DNA基因“寻根”热潮,名人名星都分享他们的测试结果,George Clooney与美国第16任总统林肯家族有关、Benedict Cumberbatch是英王查尔斯三世的远房亲戚、Scarlett Johansson祖先在二战被赶入波兰贫民窟,名人加持令大众对自己的祖宗是谁提起兴趣,令DNA检测产品大卖。
Verified Market Research市场调查报告指,2020年基因测试套装的市场规模为7.24亿美元,预料到2028年会激增至56亿美元。
行业中的表表者是23andMe,公司2006年于加州矽谷成立,凭著简单易用的测试套装,打开基因测试消费市场的大门,23andMe于2021年在纽约上市,市值最高达60亿美元,风头一时无两。
获谷歌创办人注资加持
23andMe的名字灵感源于人类23对染色体,共同创办人武伊齐茨基(Anne Wojcicki)本身是耶鲁大学生物系毕业生,也是谷歌创办人布林(Sergey Brin)的前妻,公司创办时两人仍在拍拖,并得到布林的260万美元贷款,还得到Google等公司共900万美元融资,23andMe成立之初,已被业投资界看好市值达1400万美元。
公司第一个推出的产品是家用唾液测试套装,初售价高达1000美元,后来利用“烧钱”策策略,将融资所得资金补助产品成本,令测试套装降价至约100美元,大大降低消费者门槛,同时亦被《时代杂志》评为2008年的年度发明,2011年的客户数目达10万人,股价在2021年2月4日创历史高峰,达17.65美元,市值达60亿美元。
生意跌+黑客入侵 公司前景堪忧
冒起得快,跌得也急,市场竞争者越来越多,加上热潮一过消费者失去新意,23andMe很难有回头客,影响收入,销情亦反映在节节下跌的股价。
武伊齐茨基也曾经力挽狂澜,首先推出1200美元年费计划,用户可以用基因检测结果先了解自己的健康风险,方便日后对症下药。
另外23andMe亦希望将业务重点转为科研,与英国药厂GSK合作,利用基因资料库协助找出癌症、免疫力病、类风湿关节炎等疾病的治疗方法,但何时有实质回报仍是未知之数,投资者亦无从得知新项目对公司带来的价值。
转投药物科研 耗费时间长
2023年是致命的一年,6月份公司裁员9%,6月14日股价应声下跌5.1%,另外客户资料库被黑客入侵,690万个客户资料在暗网上发售,基因资料统统暴露于人前,股价分别在12月7日及今年1月3日单日下跌9.57%及7.69%,23andMe更面临客户诉讼,截至2月23日收市股价只剩下0.57美元,仅为高峰期的3%。
由生产基本测试套装转型为药物研发,如意算盘原本是为了提升公司的潜在价值,但获美国FDA批准上市的药物一般研发年期长达10至15年,在23andMe股价濒临“清零”时刻,投资者是否有耐性再等10多年,实在有待商榷。