(吉隆坡25日讯)新冠肺炎疫情和行动管制令双双冲击下,世界银行(World Bank)预测,我国今年经济将大幅萎缩3.1%,比国家银行预测的0.5%至负2%增幅更悲观;不过,随著疫情逐步受控,明年将反弹至6.9%。
世行大马区总经理菲拉斯(Firas Raad)提到,全球经济增长失速、潜在第2波疫情爆发以及更多国人受冲击等,都会是接下来的下行风险。
世行此前在4月已将我国经济增长预测下砍至负0.1%。
菲拉斯是在周四的《追踪大马经济:挺过难关》报告线上汇报会上如是指出,同场出席的有世行大马宏观经济、贸易与投资领域首席经济师瑞克,以及社会保障与就业领域资深经济师施米伦。
世行也预计,考量到高度不确定性,今年私人消费和总投资成长,分别按年增长1.2%及萎缩4.9%。另一方面,今年我国出口和进口预计锐减12.9%和9.2%。“碍于需求和全球石油价格下降,今年通货膨胀率或接近零。”
首季总投资萎缩4.6%
碍于公共及私人投资双双放缓,我国首季总投资额按年萎缩4.6%,同时也是连续第5季下滑。受外部需求疲软影响,我国商品和服务出口在首季萎缩7.1%,连续3个季度下跌之馀,刷下2009年全球金融危机以来最大跌幅。
首季私人消费温和增长6.7%,较去年末季的8.1%逊色,世行指出,这已反映疫情和行管令对零售、旅游、休闲娱乐等领域带来巨大冲击。
此外,尽管失业率在4月攀高至5%,写下30年来新高,但世行估计,失业率接下来还有可能进一步上升。
施米伦指出,国外有许多一旦在失业数个月内找不到新工作、就会长久维持失业的例子。据他观察,我国还未出现这种情况,但他认为这值得关注。
菲拉斯表示,大马已倚靠多元化经济基础以及敏捷地祭出振兴配套,舒缓疫情构成的冲击。然而,这些刺激配套预计将进一步扩大我国财政赤字,最高料达7%。不过,瑞克认为,这对我国信贷评级不会构成威胁。
他认为,政府或许还有推出更多措施的必要,而囊中羞涩的政府可考虑3大方法扩大财政空间,包括调整支出优先次序、增加非税收来源以及修改法定贷款限额。疫情当前,世行建议数个政府可采纳的短、中与长期政策。
深化社会保护措施
当务之急固然是抑制疫情蔓延,然后得扩大财政空间,并深化对低收入人士的援助。
至于中长期,世行认为政府可通过渐进地增税、调整开销以及加强社会保障,来重建财政缓冲,并实施结构性改革,包括提升女性就业率、创建高素质工作、提高竞争力以吸引更多投资等。
另一边厢,世行提到,政府必须完善社会保护系统(social protection),这是我国经济复苏以及实现高收入国目标的关键。
菲拉斯表示:“大马需要积极采取社会保护措施,帮助经济弱势群体克服当前经济窘境。如此一来,失去生计的人,便有机会重新站稳阵脚,为大马经济复苏带来贡献。”
世行也探讨国人保障课题,与会者包括雇员公积金局(EPF)首席策略员诺希山、“The Center”首席执行员依德兰、大马国际关系与策略研究院分析员郑家荣和世行经济学家阿玛妮娜。
现有社会保障,甚至是政府救市配套大多仅针对受雇人士,还有大部份国人未受保障,因此保障系统必须扩大覆盖范围,把更多自雇人士与非正式经济领域人士也纳入其中,是未来改革的著重点。接近四成大马人并没有得到退休基金保障;另外48.9%和11.9%则分别是EPF成员与公务员。
依德兰建议,政府自动为每一位国人登记在相关社会保障系统中,并可先往打散工的大马人展开试点计划,随后再延伸至其他非正式领域。
诺希山披露,雇员公积金局一向来都在探讨此事,以及现有社会保障架构,是否符合国人需求。
此外,世行数据披露,政府提供的社会援助覆盖率虽然很高,但因为支出水平不高,且无法完全地对症下药,仅少数人得到实际助益。
针对巩固社会保护系统,以及舒缓疫情冲击一事,世行认为,政府在中短期内可继续派发应急现金援助、整合现有社会保护计划、加强老年人收入保障等,长期则需应对老年人对于非现金援助的需求,且通过扩大税务提高政府收入。