(伦敦30日讯)英国政府自4月1日起调高最低工资,增幅是英国史上最大,低所得劳工的工资升幅将是今年平均工资增幅的4倍。
全球正密切关注英国的这场实验。许多先进国家的政府为处理贫富不均和工资成长迟缓的问题,正纷纷采行最低工资政策。
德国已在去年首度实施每小时8.5欧元最低工资;日本首相安倍晋三主张在可见的未来,每年调高最低工资3%;西雅图等美国城市也调高最低工资,升到每小时15美元。
开发中国家也跟进,例如,大马就运用最低工资,设法让全民更公平地分配到经济成长的成果。
问题是,最低工资政策能推行到什么地步?这正是英国面临的考验。
每小时7.2英镑起跳
英国新的全国生活工资(livingwage)将从每小时7.2英镑起跳,到2020年提高到大约每小时9英镑。
英国技能大臣波尔斯宣称,这将是“记忆所及西方世界任何政府实施过的法定最低工资中,调升幅度数一数二大的”。
以往经济学家认为,实施最低工资政策会降低劳力需求、造成工作流失,但随著德国等地的初步实施效果良好,如今看法已改变。
《伦敦金融时报》的“大麦克”(Big Mac)最低工资指数显示,相较于国际标准,英国的最低工资相当慷慨,最低工资劳工每小时赚6.7英镑,工作26分钟就能买一个大麦克,优于美国(41分钟)和日本(32分钟),和爱尔兰和德国差不多,但不如澳洲(18分钟)和丹麦(16分钟)。
若英国今天就达到每小时工资9英镑的目标,最低工资劳工18分钟就可买到大麦克。