（吉隆坡8日讯）随著政府暂时冻结聘请外劳，种植业者认为，劳工问题将是棕油领域今年面对的最大挑战，并担心这会影响油棕收成旺季的收割速度。
联合种植（UTDPLT，2089，主板种植股）副主席兼首席执行员拿督卡尔贝尼尔森表示，大马种植领域目前面对的最大挑战，和其他课题相比（比如棕油需求放缓），是劳工不足的隐忧。
同时，贝尼尔森指出，大马生产的棕油占全球产量的1/3，政府近期冻结聘请外劳，对本地种植业者来说，将是一项重大的挑战。
贝尼尔森是在出席大马交易所主办的全球棕油和月桂油峰会的论坛时，发表上述谈话。其他主讲人是FELDA环球投资（FGV，5222，主板种植股）首席执行员拿督莫哈末依米尔、九三粮油工业集团副总经理姜丽丽，及印度溶剂萃取商协会执行董事梅达。
与此同时，依米尔分享说，管理劳工不是一件容易的事，种植业者必须遵守政府订下的相关监管条例。目前，大马的大部份外劳主要来自印尼和孟加拉。因此，各国政府应商量对策，解决外劳的课题。
“实际上，印尼种植公司正积极地开发当地的园丘，我们（FELDA环球投资）有不少外劳决定回国工作。”
此外，贝尼尔森警告说，若聘请外劳的课题无法及时和妥善地获得解决，就会像雪球般越滚越大。到了收割油棕的季节，种植业者便会面对人手不足的窘境。
针对加薪是否是最好的对策？贝尼尔森对此回应称，政府早前落实最低薪金制，使外劳的收入有更大保障，而且本地种植业者甚至为它们的员工提供各种福利，比如住宿和医疗津贴等。该领域的薪金比一些领域高，但仍无法解决劳工短缺。
种植业前景乐观
撇开劳工课题，4名主讲人皆乐观地看待种植领域的前景。
依米尔强调，油脂一般可分为食油和油脂化学，其中全球食油的需求正持续上升。虽然中国的食油需求放缓，但印度的需求已迎头赶上，可以起到平衡的作用。
作为印度代表的梅达表示，印度在2015年消耗了2030万公吨的食油，预计到了2025年的消耗量将升至2300万公吨。“印度每年需要额外100万公吨的食油，来满足不断升增的人口及需求。”
至于生物柴油是否会冲击棕油市场，依米尔认为，棕油领域未来的库存水平，将取决于生物柴油政策。而政府落实相关政策的执行力及速度，都是关键因素。
另一方面，奥兰国际创办人兼首席执行员维格斯在另一场讲座中提醒，全球农作物业者（包括棕油公司）不能忽略气候变化对农业领域产生的不利影响。
他说，“从2001年开始的15年里，全球平均温度在其中14年创新高，温室效应越来越严重，令人担忧。2016年1月更是有史以来最热的一个月，可能影响农作物的收成。”
