半个世纪以来，行动党国会领袖林吉祥是笔耕不懈的政治人物。他对时局的评论，主要是发表文告和演讲；尤其前者，累计50年之久的文献，委实数量惊人。
若从传统左翼理论家的高度来要求，林吉祥的政见，还不能被称作“哲学”、“主义”、“思想”或“理论”。但他确有一套鲜明的政治理念和主张，贯穿在他一生的政治实践中。没有理念，就没有实践。
从政治理念而言，林吉祥的政治奋斗史，其实也是民主行动党斗争史的缩影。从马新分家到今天，半个世纪以来，林吉祥和民主行动党人追求的是“民主社会主义”和“马来西亚人的马来西亚”理念，反对种族同化政策、捍卫人权和自由、促进社会公正和平等以及肃贪倡廉。这个运动的目标，用今天的摩登表述，就是建立一个“社会民主主义、马来西亚人优先”的“进步国家”。
林吉祥很少讲“主义”，即使在出席社会党国际（Socialist International）的场合，他也不用左翼术语发表宏观伟论。这可能和他的职业背景和学术训练有关。
任何人参加严肃的政治运动，都离不开时代背景中的那股理想主义。林吉祥的“马来西亚人的马来西亚”之梦，在他的高中时期就已经显现出来。那是20世纪的50年代，当时，有理想的年轻人对于二战结束后，亚非拉国家纷纷独立，赶走殖民主义者，兴建自己的民族国家都抱有很大热情。林吉祥说：“我们更能掌握自己的命运”。由此可见，林吉祥坚持这个“马来西亚国族主义”的理想超过50年，这不仅影响了他自己的一生，也形塑了民主行动党的党格，并改写了马来西亚的建国历史。
恐沦为同化牺牲品
如果林吉祥和他的战友们，没有坚持为“马来西亚人的马来西亚”理念奋斗不懈的话，那么马来西亚今天的可能结果：一、可能让极端右翼的巫统得逞，多元民族的马来西亚沦为“种族同化政策”下的牺牲品，成为一个单元文化的国家；二、可能让更激进的左翼力量填补了马来西亚反对运动的空间。这是因为，缺乏中庸的议会民主力量来抗衡巫统，反抗的力量将走向武装暴动，多元民族的马来西亚成为一个阶级和民族被撕裂的火药库。所以，林吉祥选择的“第三条道路”，不是欧洲典型意义的民主社会主义或社会民主主义，而是符合马来西亚现实脉络，超越巫统种族极端主义和华人马共武装革命的道路。
很多人好奇，为何上世纪六十年代出道的林吉祥，却不受社阵激进主义的影响？
林吉祥高中毕业后就投身新闻业，也活跃于工运界（新加坡新闻从业员职工会秘书长），那个时代的政治运动，都和工运关系密切。但并非所有工运，都听命于共产党。
林吉祥是英校生，他坦言没有受到当年劳工党的影响，反而因为工作关系结识了新加坡人民行动党领袖蒂凡那（DevanNair，1923-2005年）。正是这个因缘际会，包括蒂凡纳和李光耀的关系，让林吉祥间接疏离了新马的社会主义阵线。加上语言关系，他比较不易被文化大革命的毛泽东思想所感染，他曾表示比较关注欧洲左翼政治，如英国工党的动态。
1964年大选，蒂凡那中参选为吉隆坡孟沙区国会议员，林吉祥受邀担任蒂凡那的政治秘书。自此，林吉祥就开始了全职从政的生涯。这是一条以议会选举而非街头抗争的道路。马共的激进主义完全绝缘于民主行动党。
那林吉祥是蓄意反对激进主义吗？民主行动党被批评没有搞街头抗争，只热衷于议会选举？曾有人讽刺林吉祥是机会主义者，是议会迷，甚至有人指马来西亚反对党，包括民主行动党，是亚洲民主国家转型中最保守的反对党。这些批评值得深入讨论。
首先，马来西亚是属于种族性威权发展主义政体。议会选举，虽然不至于说是“民主橱窗”，但离开公平原则（fairplay）还有很大差距。而民主行动党的支持力量，是以华人为基础，在不公正的选区划分下，已导致民主行动党存在结构上的失利。民主行动党主要获得非马来人的支持，也是因反对巫统的“新经济政策”下的民族歧视，所引发的社会不公，阶级剥削很难突显为主要的社会矛盾。
反对民族同化政策
故此，支持民主行动党的华裔，是跨越阶级的，他们包括了普罗大众、工薪阶层和中小型企业家，他们支持民主行动党的“马来西亚人的马来西亚”理念，而非“民主社会主义”的路线。试想想，如果民主行动党全盘移植欧洲的民主社会主义施政，如高福利和高税率等政策的话，那么中小型企业的华商就算再讨厌国阵，也会选马华的亲商主义。一句话，华人支持民主行动党，主要是反对巫统的民族同化政策，而并非憧憬什么牌子的社会主义运动。
所以，我认为林吉祥不是保守，而是务实。他除了明白民主行动党的华裔支持力量和社会基础，也担忧非马来人在政治激烈搏斗下或将沦为代罪羔羊（如上世纪印尼、柬埔寨和越南华人的命运）。加上巫统的反动性，军警力量高度马来化，要民主行动党部属超越议会选举之外的抗争力量，无疑是给敌人提供一举歼灭民主行动党，以及武装镇压随即同化非马来人的最好借口。
林吉祥虽然以马来西亚人自居，但是他的华人身份，以及他长年领导的民主行动党，放在马来西亚现实的政治环境里，要求林吉祥领导更大胆、更冒进的社会抗争，成效可能适得其反。
