脱发是许多患者深感恐惧的化疗副作用，除了影响外观，也会引致忧郁情绪及心理压力，造成各种生活及身心负担。
目前，全球每年有多达1410万宗新确诊癌症病例，到了2030年预计会增长68%，即2360万宗。调查显示，8%的癌症病患，即每12名患者有1人因获知进行化疗会导致脱发而拒绝接受治疗。
化学疗法的药物的原理是透过打击体内快速分裂的癌细胞，从而抑制肿瘤生长。头发组织细胞是人体分裂速度极快的细胞之一，所以受化疗的影响较大，也因此，化学治疗而导致的脱发症（Chemotherapy Induced Alopecia）成了常见的癌症治疗副作用。
千爱癌症关怀中心（Can-Care）销售及护理人员黎玉欣表示，化学治疗引起的脱发症可分为3个程度。“0级（Grade 0）是大家希望的，也就是没有脱发问题。1级程度是有50%的脱发，不过从外观上来看不太明显，不需要用假发或发片来遮盖；2级则是超过50%的落发，需要配戴假发。”她强调无论男女，头发对很多人来说非常重要。“严重脱发仿佛就像是告诉所有人自己患病及正在接受治疗，这些异样的眼光会让患者心理造成负担。”
与化疗同步进行
近年来，头皮冷却法（Scalp Cooling）的出现大大地帮助患者减少脱发，同时也加速头发增长，让患者在治疗期间少了一个困扰。黎玉欣指，头皮冷却法能够在实施化疗期间同步进行，透过戴著特殊的冷却头套，能够让头皮降温。
“当头皮的温度从摄氏37度迅速下降并保持摄氏18至22度，头皮的血管就会收缩，减少头皮血液流量，降低进入头皮毛囊细胞的化疗药物剂量，可以降低20至40%的脱发率。”由于减少了化疗药物对于头皮毛囊的损坏，患者在结束化疗后头发明显比其他病患长得快且茂密。
她续说：“癌症病患在抗癌期间最重要的事是保持良好的免疫系统，当心情低落、睡眠不佳时，免疫力会大幅度下降；当抵抗力不好时，疗程的效果也会受到影响，这是一个恶性循环。因此建议非常在意脱发问题的患者尝试进行头皮冷却法，减缓肉眼可见的副作用。”
疗效不一 部分人有头痛反应
黎玉欣坦言，头皮冷却法对不同患者的疗效不一，部分患者因体质问题可能会在疗程中出现一些反应，如：头痛、头晕、恶心或轻微感冒等。建议在进行头皮冷却治疗时，可以穿上暖和的衣服或喝热饮御寒；同时可透过深呼吸、阅读、看视频等方式来分散注意力，尽量让自己放松。倘若需要任何药物来减缓头痛，可以告知医护人员。
新加坡有超过20家医院提供头皮冷却治疗，而在马来西亚有这一项服务的则有双威医疗中心（Sunway Medical Centre）、仁爱医院（Mahkota Medical Centre）、城市园医疗中心 （ParkCity Medical Centre）等。欲知更多详情可致电相关单位或到千爱癌症关怀中心面子书专页谘询。
