景观设计师在近年逐渐被大马人看见，但20年前并非如此。64岁的林映宗（Inch Lim）是这个领域里大师级的人物，本地人也许听著不太熟悉，但事实上，他是英国BBC电视节目《园艺世界》（Gardener's World）开播51年来，首个受邀担任赛事评审的大马人！有趣的是，40岁以前，他只是个逼于无奈继承父业，然后日日提不起劲去上班的普通人。
林映宗位于市中心新就记路的房子很容易找，门外有棵大树，入口处布满绿植，穿过小花园，首先看见他的工作室Inchscape，而他就住在楼上。采访前一晚，他刚从新加坡回来，采访的隔天，他将飞往中国。本是一般人从职场上退下来的年纪，他却反而忙得不可开交。
虽然工作的强度偶尔让他感觉疲倦，但他指现在的自己处在非常舒适的状态，“有房子、有食物，身体也还健康，有想做的事、想打造的花园，对生活的不满意程度是…零。”在摆满从世界各地带回来的纪念品，能透进自然光的起居室里，言谈间已不经意把脚盘在椅子上的他说：“人生本来就不是事事如意的，开心有时，悲伤有时，但你永远可以在此路不通时，换一个方向前进。”
来自柔佛峇株吧辖，林映宗40岁以前确实是一般的商人，但那不表示他对园艺及景观设计一窍不通。现实是，如果你从来不下手去钻研，根本不会有一秒变神通的可能。“我一直在磨练和精进自己的技术，还没正式踏入这个领域前，我已经热衷种植，知道什么植物种得起来，什么植物只能失败收场，也知道要用多久来培育一株植物。我还在做其他事时（经营家族生意），已经走在打造花园的路上。”
在加拿大修毕政治经济学后，身为独子的林映宗回乡继承父业，忆述那段似乎“被困住”的20年，他感慨：“传统华人的个体意识发展得比较慢，总是以家庭、家人为先，想尽办法将自己融入其中。但我真的讨厌那份工作，是那种清早起来，完全不想去上班的强烈抗拒，是一种很深刻的感受。”
那为何还能坚持那么久？他眯起眼笑道：“那时候的人，一辈子只做一件事，即使讨厌。而且父亲的工作，由儿子接手，是很理所当然的事，很少人会去想自己或许有其他的可能或选择。”只不过，他坦言，把自己放进不适合的领域，即便时过20年，“不合适”的感觉依然明显。但他也不忘补充：“人生中经历的所有事都是有价值的，过去的经验并非完全无用，了解财务状况、投资回报率和顾客心理，这些都是以前经营生意时学会的事，现在依然受用。”
景观建筑与生活息息相关
真正踏入景观设计领域的契机，缘于20多年前在朋友的牵线下，参与了香港迪士尼乐园其中一个花园的设计，并在1995年正式创立Inchscape景观设计和谘询公司。能如此顺利地在中年转职，和他多年来始终没有放弃增进园艺技巧有很大的关系，“我有那个兴趣，一直都有在画草图，想像能如何利用及把玩空间。反正你只要不断地做，不放弃学习和提升技巧，做得多了之后就自然能做得好。”
林映宗的热衷学习展现在许多方面，60岁以后再深造，他在2年前考获澳洲皇家墨尔本理工大学（RMIT University）建筑系硕士学位。他拿起随意放置在桌上的笔记簿，边翻阅边说：“我画植物，画建筑，做很多探索和研究，我的人生好像一直都在探索。”他指：“建筑和园林景观有著密不可分的关系，而且和人类的生活息息相关，从前人们按照各自的文化建造建筑物，是为了躲避野兽，但来到21、22世纪，要做的是找回和景观的关系，生活里如果尽是钢骨水泥，没有景观，人很容易陷入忧郁。”他提到，如今许多国家和地区都开始重视建筑和园林景观的结合，中国苏州就是很好的例子。
无意中瞥见笔记簿里写了一些日文，他解释：“我把它学起来了，因为感兴趣。”园艺世界杯（Gardening World Cup）每年固定在日本长崎的佐世保举行，林映宗2011年以名为“Washinboutei”（和信望亭）的作品在该赛事赢得多个奖项，包括金奖、最佳设计奖及最佳主题诠释奖，而这也是令他感触最深的作品，“我把自己的一部分投入其中，人们走进来，理解到隐藏其中的含义并深受感动，这对我有著很大的意义，意味著我的花园能与人联系，引起共鸣。”那一年的3月，日本发生9级大地震并引发大海啸，林映宗希望透过打造一个疗愈心灵的花园，让人们重拾对生活的盼望，“和信望”指的分别是“和平”、“信念”和“希望”。
透过作品表达想法
除了“Washinbontei”至今仍为人津津乐道，林映宗的其他作品也都怀揣著他的想法和想说的话，比方说去年在新加坡花园节（Singapore Garden Festival）景观设计组夺得全场最佳大奖（Best of Show）的作品“The Wild and The Restless”（狂野与躁动），想要展现的是路边植物（Wayside Plants）靠自己努力生长的坚韧，同时也提醒人们，身边其实有许多美丽的事物，只是我们没有留心观察。
他认为：“景观是为人设计的，是为了提供更有素质的生活。但同时，也有责任给其他生物预留生存的空间，让鸟和其他动物能够找到食物，生存下去。毕竟我们已经对环境造成了各种破坏。”他指10年前搬到新就记路时，后巷有近40棵树，能听见鸟鸣，街坊能在树荫下打麻将，社区里的人都过得很开心写意。“后来为了建瑞园酒店（Swiss Garden Hotel），那些雨树都被砍掉”，他强调：“我不是要怪罪任何人，只是想表达这对环境造成很大的伤害，希望相关当局在市中心砍伐树木前能多做考虑。”对他而言，最适合人居住的是“Leafy Suburb”（绿树成荫的城郊）。
抓紧机会圆梦
虽然现时工作繁忙，但林映宗在家乡已有一个属于自己的秘密花园，他笑说：“很久没去碰它了，要找时间把它弄好。”之所以会有这么一个花园的存在，他分享：“我需要一片地让我慢慢地‘把玩’，一点一点地打造属于自己的天地，一直到我离开人世的那一天。”
但在那之前，他还有未达成的目标，“我想去英国的切尔西花展（Chelsea Flower Show）做一次展示。但得先找到赞助。”由英国皇家园艺协会主办的切尔西花展是世界最富盛名的园艺花卉展，每年都吸引来自世界各地的顶级设计师参展。“另外，我想做一个大型的设计，现在做的最大只到2、30英亩，500英亩大，能让人们去里头寻找昆虫的公园还未有机会尝试。”对于自己的向往，顶著一头银丝的他不急不躁，“也许不是现在，但我知道总有一天能成的。”他说，生命其实一直都在给我们机会，重点是自己有没有伸手捉住它，而这句话让人不禁想起20年前的他鼓起勇气捉住了可以实现梦想的机会，也才有了今日在各个赛事中横扫大奖的林映宗。
关于完美主义…
访谈中，林映宗提到：“我的花园必须是完美的。”忍不住提问：“何谓完美？哪有所谓的完美？”他笑答：“有时我会希望我的床是整齐的，有时我觉得放任它乱一点也没什么问题。所谓的完美，就是在混乱和秩序中，阴和阳之间取得平衡。”他认为，审美是主观的，某程度上是能够被掌控的，“有时候很多事不由得你全盘操控，但我就控制到我可以控制的程度，无法掌控的就由得它去。”
