从事约会顾问13年，“现代红娘”林笑岏（Violet Lim）说，“要找到对的那个人，有3项要素：首先要be the right one（成为对的人），然后meet the right one（遇见对的人），最后是choose the right one（选择对的人）。”
2004年，林笑岏和当时的男朋友、现在的老公成立了Lunch Actually，业务聚焦东南亚，数年间已扩展至新加坡、吉隆坡、曼谷、雅加达、香港5个城市，去年更收购了泰国最大约会公司，短期内将进军菲律宾与越南。Lunch Actually曾牵线的约会多达1万5000宗，在香港的“代表作”是帮官恩娜找到了帅气的混血医生老公。
她分析，各地区的择偶条件都大同小异，“香港社会女多男少，是一个挑战。与香港和新加坡相比，大马人对午餐约会的接受度还是比较低，但是他们比较愿意尝试第二次约会，这是非常正确的心态，因为很多成功的例子，都不是一见钟情的。我们只是提供了一个相识的机会，之后的感情还是要靠他们自己去经营和维持。”
配对与作媒是新兴行业，为了更专业，林笑岏参加了纽约丘比特学院（Match making Institute）专业训练。这是世界上第一家由现代的媒人创建、为作媒行业制定标准和道德规范的机构。2004年2月，她成为作媒行业中第一个获得丘比特学院认证的亚洲人。
如果择偶条件很狭窄，又坚持己见，林笑岏可能会拒绝对方加入成为会员，因为不想令对方失望。“我遇过一个男生，择偶条件填满一张A4纸。”她叹一口气说，“列出条件没有不好，如果完全没有条件也不好，因为不知道自己在找什么，但是只要列出3项想要的（Must Have），3项一定不可以要（Must Not Have）就够了。我们并没有一台机器，（让你）输入所有的条件，然后自动变出一个完美的人出来。”
林笑岏说，“约会是个数字游戏，也许这样的说法不旦到了三十多岁，想找到另一半，一定不能再有这样的想法。”如果认真想找另一半，一定要想办法拓展自己的生活圈子。听起来有些老王卖瓜，但是她说，“不一定要加入我们的平台，还有很多其他的方式，重点是要多出去认识新朋友。（其实）很多想找另一半的女生都很可爱，但是星期六日多半在家里洗衣服，你的白马王子是不会从洗衣机里跳出来的，好吗？”
别踩约会地雷
林笑岏说，做任何事情，心态最重要。她举例，“有些女生会讲，这世上没有几个好男生，好男生不是结婚了就是同性恋。如果有这样的想法，很难找到另一半，无论我摆多少个男生在她的面前，她下意识都觉得对方不好。”
“现在的约会模式跟我17年前的恋爱模式很不同，以前男生透过电话约女生出去，现在则是传WhatsApp。从双方约见面开始，双方会有很多简讯往来，这些往来的简讯都是一个“Mini Date”（迷你约会），过程中如果搞砸了，双方很可能会失去见面机会。”
很多单身人士的人品很好，可是就是卡在一些小细节，或者是不懂人情世故，所以恋情无法顺利发展。最让她印象深刻的案例，是一个大马男士，“刚开始女生们对他的反馈很不好，说他常穿凉鞋去约会。原来他的工作不需要穿皮鞋，所以下了班去约会也没特别换鞋子。他很听话，之后换上皮鞋，成功和女生约会了。有天，他打电话过来说女生请他和家人一起吃饭，我问他买了什么给她的家人，他竟然不知道要准备见面礼。”
这个案例，后来启发她增设“Lunch Actually Academy”，主要提供约会指导和形象指导服务。“有些人约会三五次，就可以找到对象，可是有些人约会了三五十次还是找不到，原因在于他们的心态或技术还没有调整好。”
她又举了一个例子，“她是新加坡知名的部落客，为人不错，长相也甜美，却没什么追求者。后来我们发现，她每次去约会的衣著都很前卫，渔网丝袜搭靴子，大红唇加上浓浓的猫眼妆，吓到男生。我们调整了她的衣妆和谈吐后，她的追求者反而太多，导致不知道要选谁。”
不当律师做红娘
来自吉隆坡的林笑岏，拥有英国法律学位文凭，毕业后定居新加坡，在外商银行上班，最终没有当上执业律师。“当初我选择念法律，是因为我想帮助别人。我喜欢人与人之间的互动，所以对家庭法或犯罪法特别感兴趣。在律师行实习期间，我看了很多家庭案例，不是离婚就是争家产或孩子抚养权，都是不开心的案子。”
有封信让她感慨万千，决心不当律师，“那封信是我们帮委托人草拟的，内容是我的委托人通知对方委托人，下周要接孩子放学。那么简单的事情，却要透过双方律师代为通传，那一刻我决定不要当律师，我不想一辈子都在做这么‘depressing’（沮丧）地工作。”
在银行上班时，她发现很多同事都单身，“银行的女生都很会打扮，为什么她们都还是单身，后来发现是工作时间太长了。”在一次旅行途中，她翻阅了一本杂志，被“午餐约会”的概念深深吸引，“午餐约会的时间不会太长，如果第一次见面吃晚餐，至少也要一个多小时，很多人怕有负担，担心吃了前菜就发现不喜欢对方，后面还有主菜和甜品，该怎么办？那不如每个月抽出一天午餐时间，去认识一个人，可能就真的会擦出火花。”
创业路困难重重
现时，Lunch Actually的年收入达7位数新元，5年内增长5倍，成为亚洲规模最大的约会公司。但原来，林笑岏从来没想过创业，“我是家中独生女，爸妈做小生意，他们觉得做生意很辛苦，不如打工轻松，尤其进银行工作最有前途。但是，我的老公很早就知道自己要创业，那时他根本不知道自己要做什么，只知道要创业。他存了一笔钱，辞了工作，一年里试了很多不同的生意。”
两人创业初期，困难一箩筐。“创业那年我才24岁，只有一年多的社会工作经验。一开始连找办公室都是问题，我们看中了一个单位，当业主知道我们是午餐约会公司，拒绝租给我们。”
心理消耗大，不过分投入
Lunch Actually的成功，归功于清晰的市场策略与定位。“很多人问我们的公司名字，为什么完全没有出现“dating”（约会）的字眼。这其实是为了消除一般人对于安排‘相亲’的刻板印象。我们不要会员觉得来参加午餐约会，是因为自己有问题，或是自己找不到另一半。所以我们把焦点放在‘单身是因为很忙碌，不是你有问题或找不到’。这也是事实。”
她说，很多同行是因为对婚姻有热忱而选择加入，但是这行的心理消耗高，很多人来了又走。“我们像是客户的心理医生，他们会跟我们分享很多私人情感，开心的或不开心的，有时候还会拿我们当出气筒。如果太投入，很容易吸收了他们的情绪，陷入他们的人生里。”所以，那条‘线’要拿捏得宜，“我从入行开始，就不会给客户我的私人号码，我明白他们遇到问题随时想找我们，但是请在工作时间，那条界线很清楚，要让他知道你会帮助他，但同时不能让他们‘入侵’了私人领域。”
笑谈自身姻缘
林笑岏不是特别漂亮的女生，但是异性缘好，从小觉得认识异性不是一件难事，“但是我发现身边的朋友，不是每个人都这么顺利。”创业之前，她从未扮演过红娘的角色，“我倒是经常扮演白小姐，朋友遇到任何感情问题都会找我倾诉，我很受朋友欢迎，因为经常帮他们解决感情问题。我是一个很好的聆听者。”
她说，大学时期是最佳的恋爱时机。她与老公杰米（音译，Jamie）也是在大学时相识，杰米当年爱追校花，自己完全不是他钟情的类型。“关于第一次见面，我和他记得的不一样，因为他根本不记得我们真正的第一次见面。”她笑说，老公肯定不是因为外表才喜欢上她，“我们很谈得来，也可以一起共事。”爱情不是讲很多条件，而是两个人能不能够相处。“虽然对很多男生来说，外表还是很重要的。”她说。
