马来西亚向来以大自然风光闻名，但这当中付出努力的并不仅仅是政府单位。非政府组织马来西亚自然协会（Nature Malaysian Nature Society，MNS）今年迈入第76年，这些年来对政策的制定提出质疑与建议，对本地大自然保育贡献巨大。现任主席吴国瑞是大自然爱好者，是观鸟人也是野生动物摄影师。
约在敦依斯迈花园加拉森林公园（Taman Rim baKiara）见面，周日早上，公园里没什么人，谈话中，吴国瑞突然说：“听，这是栗鸢的叫声。”栗鸢（BrahminyKite）又称“红鹰”，是中型猛禽，外型在一般人眼中和老鹰无异。他举起望远镜，一边告诉我枝头上有只栗鸢站在鸟巢旁，但不见幼鸟探头，应该是还未孵化；我接过望远镜，朝他指的方向望去，果真见到了那只红色的鹰。
他笑说，观鸟人对鸟鸣和鸟儿飞过的身影很敏感，即便谈话中，也能用眼角馀光观察周遭环境。吴国瑞在9年前开始对野生动物摄影产生兴趣，“安邦（Ampang）的克门萨（Kemensah）地区是本地热门的观鸟地点，我随团去了一次后，就迷上了这项活动。”
观鸟，累积生涯新种
观鸟圈把这辈子第一次看见的新鸟种称作“生涯新种”（Lifer），生涯新种的累积，是大部分观鸟人共同追求的数字和目标，吴国瑞说：“无论是观鸟还是摄影，看见新鸟种的那种雀跃，你可以试著想像一下。”观鸟人有张清单，在已看见的鸟种旁打勾，以此记录收获，也把看见更多新鸟种视作一项挑战。
除了在东西马各地跑透透，吴国瑞也到新加坡、菲律宾、澳洲、缅甸、泰国等地观鸟，“到各个不同的地方去，观鸟人主要是找当地特有的（Endemic）鸟类，一般上会先上网做功课，然后再询问当地人。大马也有特有鸟种，吸引了不少外国人前来寻访。”
短短一个上午，他就与我分享了公园里出现的好几种鸟类，但他说公园终归是人造出来的一小片绿林，真正到雨林里去走一趟，才能看见更多的物种。“进入森林，处处是惊喜，土地是湿润的，有菇类菌类、各种植物和花朵，昆虫如蝎子和巨大的蜈蚣，也有野生动物，像是蛇和鼠鹿。虽然存在一定的危险性，但我们知道可采取的行动。”他也强调，大自然爱好者在某种程度上不认同动物被关在动物园里。
推广保育觉醒 致力种植红树林
吴国瑞2005年加入MNS雪兰莪分会，在多个活动上担任志工，后被推举为分会主席。雪州分会是MNS全马最大也最活跃的分会，会员占全国会员人数的一半以上。他接著获选为全国副主席，两个任期后，高票当选为主席。他说：“我们是非政府组织，不和任何组织结盟，所以能保持中立的态度，在有需要时发声。”除了与环境部紧密联系，在政策的拟定上给予意见，MNS也推广方案和进行醒觉教育，让公众明白环境破坏和气候变化环环相扣，同时致力于种植红树林。
MNS一开始只是单纯聚集大自然爱好者的协会，会员都有正职，偶尔一块儿森林徒步或是四处观鸟，但在1990年中期，会员们有感有必要实际进行大自然保育工作，而开始创建办公室，并聘请正式员工，如今在全马皆有分会，会员近4000人。
成功保留自然生态
作为非政府组织，协会的建议是否真有被政府采纳，吴国瑞说：“我们确实成功改变或扭转了一些计划，我们以理服人，告诉当局为什么行不通或不可行，而他们也愿意听取意见，并感谢我们的协助。”当然，也不是事事都如愿。“有赢的时候，也有输的时候。但幸亏我们赢的都是‘大’的。”
MNS的两大成就，其一是1980年代与国外学者合作，在兴楼云冰（Endau Rompin）森林保护区里进行生物多样性的调查和研究，倡议将这片保护区规划为国家公园。
经过十多年的争取，柔州政府最终成立了柔佛兴楼云冰国家公园，规模仅次于大汉山国家公园（TamanNegara）。其二是抢救皇家伯隆（RoyalBelum）国家公园和马来西亚半岛最大的森林复合生态系统（Continuous Forest Complex）伯隆天猛莪（Belum-Temengor）森林保护区，它拥有1亿3000万年的历史，同时是大马最后的森林保护区。
拯救60万英亩土地免于遭砍伐，也就等于拯救了无数野生动物的栖息地。这项计划也为MNS赢得了2008年第一届默迪卡奖（Merdeka Award）环境奖。
发展让生态失衡 植林修复刻不容缓
吴国瑞提到，早前到福隆港（Fraser's Hill）开会，途经新古毛（Kuala Kubu Bharu）水坝，发现水坝的水并不满，“水位虽然没有很低，但是不是要等到事情发生了才来想该怎么办？”他说：“种植树木要25到30年才能成林，当我们迫切需要时当然可以著手种，但我们等得了25年吗？”
其实还有许许多多类似的问题待解决，像是城市发展和不断往高处开辟农耕地导致森林大量被砍伐，“我们建议发展绕道，尽量不砍伐。很多事情要三思而后行，今天的一个决定，会造成往后的许多重大问题，我们必须现在就提出来。”
“进步是个好词。但进步需要‘改变’来推动，而改变会树立敌人。”（ Progress is a niceword. But change is its motivator. And change has its enemies.），这是美国已故前总统肯尼迪的一段话，也是吴国瑞最喜欢的一段名言。他有感，无论是谁、做著什么事，有人赞同就有人反对，但只要该决定不是为了一己之利，也没有刻意打破任何人的饭碗，便无愧于心。“我会再三确定，相关决定是通过大家审核和同意的，通常都会以投票的方式表决”，他笑言：“当然，没人希望自己不受欢迎，所以总要有一个人做最后决定。”
吴国瑞坦言，要协调各个部门，并对整个协会负责并不简单，尤其会员都是因兴趣和热忱而参与，他们不问回报地付出金钱和时间，“我不能表现得像个大老板，他们并不是我的下属，而是同好。我所能做的是花时间和他们聚在一起，适当地对他们的付出表示感激。”虽现居协会最高领导的位置，但说起来，吴国瑞一开始也不过是为了兴趣，为了纾解工作的紧迫与压力而投身其中，而今这份兴趣加上了使命，非但没有变沉重，还让他每一次的出行、每一次沉浸在大自然的时光变得更有意义。
