攸关中国新领导人接班大典的中共十八大，正在北京召开。中共总书记胡锦涛即将在本周四的十八届一中全会上退下，由现任国家副主席习近平继任总书记，并在明年举行的人大会议上，被确认为新的国家主席。这位世界第2大经济体的准掌舵人，未来会把中国带到哪里，全球的人都在翘首以待。
虽然习近平是第一位不由毛泽东或邓小平“钦定”成为国家最高元首的人，但这位年轻（59岁）、学历高、历经磨练、根正苗红的“太子党”，在中国特殊政治环境的限制下，要想推动深度改革，纵有磨杵成针之志，却难有滴水穿石之日。这是因为，中国虽正式进入习近平时代，中共却同时进入“三代同堂、共治天下”的阶段。
在十八大主席团常委的41人名单中，退休老人占了12人，几乎历届政治局中还健在的“党和国家前领导人”，都出来成为主席团成员，如江泽民、李鹏、万里、乔石、朱镕基、李瑞环、宋平、尉健行、李岚清、曾庆红、吴官正、罗干，老人回朝的迹象十分明显。
对中共政坛元老们来说，斗的其实是谁的寿命长，谁最长寿，谁就能笑到最后。所以，只要还能走，就会“精神奕奕”地在掌声中走进会场，坐上主席台，以示“老子还在”。那些现不了身的，也要通过题词、送花牌来让外界感受他们无远弗届的影响力。
中共的老人干政问题，始于文革后改革开放之初。当时，邓小平有感于在文革中被斗倒的“老同志”大好年华被蹉跎，同时也要为经济改革把握方向，所以设置了顾问委员会，但言明此机构只设置十年。尽管1992年中顾委功成身退，失去正规渠道干政的老同志仍以不同方式对当朝执政班子比手划脚，指点江山。“老同志们”之所以退而不休，只因各有盘算。对于共和国如何摸著石头过河，过了河又要走去哪里，大家都有自己的想法，在某种意义来说，是意识形态的争斗。
但最重要的，还是为了保护自身和家族的利益。中共党内派系林立，利益集团众多，有太子党、团派、上海帮、山西帮、北大帮等，老同志们为防止下台后被清算，都争相推出子弟兵或“代理人”，确保自身和家人的人身与财富安全得到保障。看看薄熙来倒台后，薄家一沉百踩的悲剧，更让人明白权力的重要性。因此，人人都有保护伞，谁也别想动谁。
当年靠杀地主、杀资本家起家的中共老革命，自1980年代邓小平搞改革开放以来，都从“姓社”变成“姓资”。红色权贵家族经过30年的掠夺，已成为左右中国政经大局的主要势力。
他们用手中的政治权力，瓜分和控制国家重要行业，如邓小平家族对地产、有色金属、甚至军火行业的垄断；李鹏家族控制了电力行业；江泽民家族控制电信行业；曾庆红家族、周永康家族控制石油能源行业；这还不包括前任和现任领导人的家人亲戚，活跃于商界，企图在中国经济发展中，分一杯羹。这些利益集团规模之大，远超老百姓想像，如果靠山不强后台不硬，如何在权斗中笑傲江湖？
不在其位，仍谋其政，这是“中国特色”的政治制度，可以预见未来习近平执政将受到中共元老的钳制。更可悲的是，元老们的名单只会越来越长，利益集团只会越来越多，党争只会越来越激烈。
