（大山脚5日讯）耗资约2000万令吉的大山脚斗母宫九皇爷新宫，今日举行新宫打桩典礼，预计2025年竣工。
槟州首长曹观友指出，新宫一旦完成，相信将会成为威中的地标，并且成为州内的主要旅游景点之一，促进威中旅游业和经济繁荣。
“庙宇文化不只在精神信仰上扮演引导人们向善和向上的角色，也在教育、福利、慈善、文化以及社会领域中，发挥非常大的功能与作为。”
他相信随著新宫的落成，理事会将可以更有效的发挥作用，继续广结善缘，造福更多的弱势群众，有效配合槟州政府迈向2030年的愿景，共同创造一个重家庭的爱心社会。
曹观友今日在大山脚斗母宫九皇大帝新宫打桩典礼致词时，如是指出。
他说，槟州政府向来以捍卫联邦宪法精神为己任，尽所能支持各个宗教，并通过各项措施，来确保宗教自由，营造和谐社会。
“马来西亚是个多元宗教信仰的国家，各宗教信仰长期以来和平相处，百花齐放，自由发展。”
他表示，今年因为新冠肺炎疫情的关系，为顾及信众的安全，许多宗教活动和庆典都一一被取消，这也包括大山脚斗母宫举行了长达43年的九皇爷诞庆典。
“大家都不知道新冠肺炎在什么时候会结束，但每一个人都必须经历这场危机。”
他相信只要熬过了这次的疫情，克服了眼前的种种挑战，将更懂得珍惜这得来不易的一切。
槟州非伊斯兰宗教事务行政议员章瑛指出，我国受疫情影响，很多宗教活动及庆典一切从简，虽然槟州处于在绿区，但也不可以掉以轻心，务必遵守防疫标准作业程序。
她赞扬该斗母宫多年来都以“宗教信仰生活化”站在社会前线作出贡献，这包括积极推广庙宇文化、布施贫老活动、免费补习班、救济弱势慈善活动等。
另一方面，大山脚斗母宫九皇大帝新宫建委会主席沈更生说，当前万物澎涨，尤其是中国庙宇建筑材料价格倍增，估计该宫建筑费将耗资2000万令吉左右，庞大的费用使该宫建委会理事面对更严峻的考验。
他说，目前我国也在实行复原行管执法令，因此他们的筹款运动更是举步艰难，一筹莫展。为了九皇大帝千秋圣业，他们将会全力以赴。
曹观友及章瑛也借此“抛砖引玉”，分别捐出20万令吉和5万令吉作为建宫基金。
出席者包括马章武莫州议员李凯伦、光大州议员郑来兴、武吉淡汶州议员吴俊益、威省市议员陈润辉、大山脚福德正神会理事长拿督庄佛和。
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