（怡保25日讯）油棕价格持续下滑引发连锁效应，令实兆远南华独中招生活动的“行情”越加惨淡，尤其是从今年初开放招生至今，仅10人报读。
油棕种植业向来是霹雳州曼绒及实兆远的主要经济命脉，地方居民也以小园主占绝大多数，因此当油棕价格在2014年开始从高峰往下滑后，当地唯一的独中—南华独中在隔年的新生人数，随即突然下跌将近50％。
而在今年，该校从年初开放招生至今，也只有区区的10名新生报名，与隆雪地区数千人遭拒于独中门外的现象，存有非常大的落差，令该校董家协深感压力！
曼绒南华独中董事部总务何添胜向《东方日报》指出，该校的巅峰时期是在上世纪80年代，当时的学生人数共有1300至1600人，过后则因种种的不同因素，令学生人数一再下滑。
“特别是在2015年，新生人数更突然从2014年的逾百人，剧减近50％，而随后的每一年，新生人数也只维持在50至60人的数目，令学生总人数目前只剩约280人。”
他指更甚的是今年的招生情况越加冷淡，如在今年，尽管校方已在年初开放招生，但截至目前已接近11月了，才只有10人报读，其中8人为本地人，另外两人则是外地人。
针对上述现象，何添胜分析认为，新生人数下滑的主要原因乃油棕价格一蹶不振所致，尤其是根据该校在2015年新生人数突然剧减的时间点，正与油棕价格在2014年下跌吻合。
“毕竟，曼绒及实兆远人多为小园主，当经济来源受影响，进而动摇了家长将孩子送入独中的意念；同样地，此情况也影响了校方的筹款反应。至于国际及私立学校的崛起则是造成该校新生人数无法回升的另一个原因。”
惟他也表示，虽然多数本地人基于收入减少而不将孩子送入独中就读，但庆幸的在近几年，开始有一些无法挤入隆雪地区独中的学生，辗转至该校就读，且该校来自隆雪的新生人数都有持续增加的趋势。
“目前，我们共有17名来自吉隆坡留宿生，然后来自其他地区的学生还有彭亨金马崙、槟城北海以及霹雳州峇眼色海的。”
另一方面，何添胜透露，为扭转本地学生持续减少的情况，校方将透过各种管道，在未来两个月做最后的冲刺，包括准备在11月学校假期，举办常年“新生生活营”，希望能进一步吸引参加生活营的学生报名，令明年的新生人数回升至100人以上。
国际及私立学校崛起 怡保独中深感压力
国际及私立学校近年相续在霹雳州崛起，至今在州内各地已有超过10余所，或多或少抢走了原本要报读独中的学生，令怡保地区的独中感到压力。
怡保培南独中校长梁炳初接受《东方日报》访问时透露，该校在过去两年招生活动，反应都非常慢热，如前年截至10月已有超过300人报名，但去年和今年只有约200人。
他坦言，其中一项因素相信是国际及私立学校崛起，毕竟该校所主打的英国剑桥课程与国际学校的课程大同小异，难免会因此流失一些学生。
“此外，经济尚未复苏，家长能省则省为另一个造成新生人数减少的因素，因为我们的每月学杂费约要400多令吉，再加上交通费、书本簿子及零用钱，每个月就需要千馀令吉费用。”
因此，他指该校已针对问题症结采取行动，即在今年增加免学费的清寒子弟及优秀生名额，包括班级首10名的小六生可获得全免学费，而排名第11至20名则可获得半免等优惠，希望吸引更多学生报读。
此外，怡保育才独中校长苏民胜受访时表示，该校的学生人数在过去两年都有下滑的趋势，而今年截至目前为止，已有156新生报名参与入学考试。
针对国际学校抢滩的说法，他给予认同，并指类似的学校让家长们多了一项选择，而且经济不景气，不会对国际学校造成太大的影响，因为能把孩子送入国际学校就读的家长，都具有一定的经济能力，反而独中则必须顾虑家长的经济能力。
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