曾随处可见的传统杂货店，已逐渐被时代所淘汰。离班台约13公里处的昔加里（Segari），沿路上仅有约8间传统杂货店苦撑守业，随著这一代经营者结业后，这些传统杂货店的消失相信也只是时间的问题。
在没有购物中心的昔加里，要获取资源或补充日常用品不见得是易事，居民除了驾车去班台或实兆远购物，邻近的传统杂货店是居民主要的购物点。
无奈，这些传统杂货店，多半都是年长者在经营，年轻人对这行业已完全不感兴趣。
在昔加里约8间传统杂货店中，除了一间由印裔经营外，其余5间皆是华人长者在经营，只有2间是由逾30岁的青年从父辈手中继承下来。
英雄迟暮，是输给了时间，传统杂货店的没落，则是栽在时代与人口外流两大因素。
一对不愿具名的老夫妇业者感叹，他们自1977年经营至今已40载，已各别69岁及65岁，如今迈入暮年，年老力衰，加上行动不便，再多做1至2年，他们就不得不结业了。
“我们每天上午约7时就开门营业，直到晚上9时才关门，路上数十年来都是车多人少，偶尔才有过路客途径光顾，每月赚取不足1000令吉的利润，加上两老省吃省用，总算可赖以为生。”
抢劫案频传损声名
老夫妇说，他们共育有2名儿女，如今已分别到怡保及吉隆坡谋生，只有在每年农历新年时才会回来一次。这类聚少离多的现象，不仅让儿女揪心，更是这些住在偏远郊区年长者的悲歌。
他续说，尽管店铺离昔加里闻名的海龟保育中心不远，但其生意却没有受到游客观光的“提携”。
他补充，其实海龟保育中心一度辉煌，也让店铺生意好上许多，但自约十多年前传出抢劫案频生后，导致声名受损，游客也少了许多，他的生意因此又重归平静。
年轻人出走 仅剩老人老房
谈起昔加里，它是个简陋的小镇，位于班台与实兆远的路途之间，沿途的道路最多也只有两辆车的宽度，道路两侧种满油棕，区内还有一所警局，警局附近就是相邻的昔加里国小及培民国民型小学。
在平常天，昔加里的路上车多人少，只有罗里或货车来来往往，人烟稀少。传统杂货店的业者喜爱坐在店门外，听著收音机的广播度日；由于年轻人口外流，当地老人也唯有含饴弄孙，期待明天会更好。
靠外劳光顾勉强维持生计
与老者毗邻的传统杂货店，是区内少有的青年业者，33岁的谢厚韩向本报指出，这里的传统杂货店，至少向逾百人供应货品，惟近年来已较少华人顾客，所幸附近有鸭场聘请外劳，业者才得以谋生。
他说，业者如今仅靠外劳光顾，出售烟酒作为主要收入，若不是加上邻近的马来村民，紧靠著店内其他货品的微薄利润，犹不足以果腹。
“与父辈那年代相比，现在的客源已减少约50％，同时，人口外流也导致住户减少，继而减少客源；另外，店内又得应付日益增加的进货成本，加上消费税，传统杂货店已步步维艰。”
他表示，父亲在1989年在此创业，至2005年逝世后，才由他继承父业。尽管生意难做，人口外流日益严重，但他仍对这里怀有希望，暂时仍未打算到其他地方就业。
