（怡保22日讯）怡保苏丹阿兹兰沙机场过去被狠批陈旧简陋，一直是霹州人民心中的一根刺，直至机场的提升且有多家航空公司陆续使用下，今总算有一洗死气沉沉的感觉。
怡保机场虽位于槟城与吉隆坡中心点，但受限于跑道，莫说空中巴士，就连波音客机也降不了，令霹州交通业缺了一角，甚至有人讥其为虚有其表的“甘榜机场”。
随著政府于年前砸资4200万令吉，大事装修和加长跑道后，今空中巴士及波音客机终可升降，怡保领空方现热闹，才把机场定位推高。
数据显示，怡保机场最高客运量可达50万人次，2013年的客运量约有7万2000人次，在该机场装修和扩建跑道后，可让波音737和空巴320客机起降，停机坪也能让4架客机长期停留。不过，目前没有航空公司把怡保机场设为驻点。
目前共有3家航空公司提供往返怡保的飞行航线，即最初的飞萤航空、去年加入使用的马印航空及印尼第三大航空公司三佛齐航空。
推动旅游与美食业
马航属下的飞萤航空年前在怡保开辟往返新加坡班次，拉近了怡保至新加坡的距离，推动了怡保旅游与美食业，适逢周末公共假期更有不少新加坡人特地乘搭飞机至怡保品尝美食。
至于三佛齐航空和马新印空，则提供怡保往返印尼棉兰的航线，主要瞄准棉兰人至怡保的庞大消费潜力，特别是医疗保健旅游更是块有待开拓的市场。
三佛齐航空近期也增加怡保至棉兰，再转机至印尼雅加达的新航线，省切本地人过往需至槟城或吉隆坡登机的麻烦，由于航线尚新，反应还在观察中。
值得一书的是，本地游子与新国人熟悉不过的新加坡廉价航空公司“虎航”，则是另一家宣布即将加入的公司。
该公司择定5月29日起开辟在大马的第4条新航线，提供一星期4趟新加坡往返怡保航班的全新航线，预见提升它在大马的市场占有率外，并促进两地的商务和休闲旅行。
另外，如果融资后获得航空服务业所需的一切准证与牌照，一家由本地人经营的飞隼航空将成功拉近本地人与中国南部城市的距离。
依据计划，该航空公司日后准备开拓往返怡保至上海、香港及广州等地航线。
航空公司互辅相成
面对航空业百花齐放，所谓同行如敌国，竞争是必然的。不过，代理三佛齐航空航空服务的本地代理YouWings公司业务发展经理林伟利并不这么认为。
他接受《东方日报》访问时说，怡保与棉兰市场很大，谁都可以进军。该公司目前提供一星期4趟（周二、四、六及日）怡保飞返棉兰航班，刚好与同时提供同航行（一星期4趟，周一、三、五及日）的马印航空打对台。
尽管两家公司的班次看起来打对台，林伟利表示，虽然大家飞行期除周日相同以外，平日都错开，因此不会有竞争，反而互辅相成。
怡保旅游消费低
他指该公司采用波音737机款（可负载120至168名乘客），机位宽适舒服，与对手采用ATR72机型（可负载72人）更胜一筹，服务也全面，供消费者自行选择。
他说该公司著手研讨发现，怡保的医疗保健旅游、贴近大自然的主题乐园、殖民风格历史建筑，渐受棉兰人的喜爱，所以，其公司正探讨组团鼓励印尼人至怡保拍婚纱照兼旅游的可行性。
“而且在怡保的旅游消费也比槟城或吉隆坡较低，怡保市场看起来仍有很大的发展空间。”
目前怡保往返棉兰的航程只是50分钟（不包括登机及入境手续），至于棉兰至雅加达的航程为2小时30分。
另一方面，飞萤航空总公司公关拉茜达在针对5月加入的虎航，被预见与该航空“抢市场”则表示不愿置评。
该航空除提供新加坡至怡保航线外，去年起也使用怡保至新加坡相同的小型客机ATR（最多可载72人）经营怡保至新山的航线，航程为大约1小时25分钟。使用小型客机ATR经营怡保至新山航线，最多可载72人，与怡保至新加坡航线的客机相同。
促销更吸引消费者
马来西亚华人旅游协会霹州分会理事刘永森认为愈多航空的加入，至少让提升后的怡保机场使用率高，这也是本地人所期待的事，特别是带动本地旅游业。
他举例，虎航加盟，显示怡保往返新加坡出现需求，而飞机缩短两地路程，是推高需求量的最大动力。“参观务边沉香园、去打扪迷失乐园泡温泉、到上霹雳皇家柏隆公园贴近大自然，或来怡保看壁画、欣赏英殖的旧建筑风格，都为旅游加分。”
他向本报说，从怡保乘搭巴士至新加坡到少耗时8小时，驾车则得付过路费，汽油钱至少50令吉，若坐飞机省时又省力，若航空公司促销提前订购更超值。
“消费者更期待看到航空公司间的削价战，让搭客得利。”
