林冠英是大马时隔44年后的首位华裔财政部长，内阁名单宣布的第一天，他就明确表示，自己是全马来西亚人的部长，而不会局限于华人部长。林冠英认为，在国民团结课题上，华人本身要当先锋，打破种族思维。
林冠英在接受《东方日报》独家专访时说，作为一个部长，他不能只去照顾一个族群，而是要传递出马来西亚的观念。要如何确保国民团结，这是希盟政府面对的难题之一，有不少人的思维依然脱离不了自己的族群。
“在大马，如果缺乏国民团结，国家就不能走得很远。”林冠英认为，华人要勇于做先锋，从自身开始去打破种族主义，并以本身曾帮助一名马来少女而入狱的往事，说明了自己以身作则打破种族隔阂，愿意为友族伸出援手。
从民主人权方向争取
林冠英1994年针对时任马六甲首席部长拉欣淡比仄拥有2742万令吉财产一事向反贪污局报案，并指拉欣淡比仄与15岁未成年马来少女发生关系一事。林冠英因拉欣淡比仄一案而被控抵触煽动法令及出版及印刷法令，在1998年被判入狱18个月，之后因刑期超过一年而失去议员资格，由于5年内不能参选，他未能在1999年和2004年大选上阵。
“有的华人会质疑为什么你林冠英要这样讲，为什么不呼吁其他种族，而是呼吁华人？在种族问题上，不能说其他种族没有改变，我也就不改变，华人要做先锋，打破种族框架，让其他族群看到，进而得到认同和支持。这个过程当然不容易。”
他认为，全民受到照顾，各个种族都会受照顾，尤其当你身在少数族群时。在争取某项权力时，要以人权、原则、民主去争取，才能够获得长久保障。
他称，以争取母语教育来说，每个民族接受母语教育属基本人权之一，因此用民主、人权的方向来争取，就不会“输”给人家，可是如果单纯用种族角度，就会把基本权力淡化掉，变成自我矮化。
“就好像拨款给独中1200万令吉，引起马来社会反弹，那么我们就要解释，政府也是有拨款给宗教学校，那么为什么不能给华裔的学校，同样是马来西亚人，同样是教育，为什么不能给？因此要从教育角度来解释。”
以经济消除种族问题
在林冠英首次提呈的《2019年财政预算案》中，独中破天荒获得了1200万令吉拨款。同时，他也宣布拨款600万令吉予国内3所华社民办大专，即南方大学学院、新纪元大学学院及韩江大学学院，作为2019年发展开销之用。
林冠英表示，在大马现有情况下，以教育改革来消除种族主义相当困难，也需要非常漫长的过程。
因此，他认为，可以先从经济来著手来促进国民团结，让马来人、华人、印度人或其他民族，都享受到经济成果，那就比较不不容易受到种族主义的挑拨。
“当通过教育改革来消除种族问题面临阻力时，另一个领域就是经济，如果能够搞好经济，让每一个人能够受惠，形成归属感，他们会更重视国民团结。”
“大马经济能够挺下去”
中美贸易战、经济衰退周期预测等，都使2019年全球经济充满不确定性，财政部长林冠英认为，大马经济在今年还能够挺下去，因为大马基本条件健在，债务情况也受到控制。
他称，如果中美贸易战停止，大马经济就会松一大口气。
他说，从长远来看，希盟政府正在努力建立起健康的机制，相信会帮助到经济成长。
林冠英表示，不管是要吸引投资，还是要减少资本外流，都是重在建立起投资者对大马的信心。
“投资者对你国家有信心的时候，自己会前来投资，若对你的国家没信心，他是不会来投资。因此信心最重要的。政府从制度化的改变，让有才干的人来领导国家，建立清廉的政府，都会增加投资者的信心。”
鼓励可持续性发展
林冠英认为， 在经济成长方面，不单单是来自商家的贡献，政府同样要给予商家回报，不能是单向，而是双向的，才能形成良性循环。
他说，大马未来的经济发展将注重符合环保原则，鼓励商家可持续性发展，勿为了过度追求发展，破坏环境，结果还要花钱来治理环境。
林冠英表示，他担任财长有几项大任务，确保财务状况复原、清除丑闻、制度化改革，建立廉洁政府，从这些方面来吸引投资。
他称， 上任以后改变前朝拖拉作风，而是尽快发出拨款，像公务员花红2018年底就发出，而不用等到来年，同时政府机构尽早拿到拨款，也能够更早开展策划和执行工作。
他表示，通过制度化的改变，能够使财政部帐目更为透明，而财政部也将以国际标准为帐务依据。
制度化改革遇阻力 “拿破仑”官员作风一时难改
财政部长林冠英表示，前朝作风导致官员内部形成“大小拿破仑”，使制度化改革面临一定阻力。
林冠英在专访中谈到，制度化改革是艰苦的事情，有一些官员已习惯前朝的作风，希盟上台后，有的公务员还在适应，有的则是不合作。
“你可以说他们是小拿破仑也好，大拿破仑也好，而大拿破伦才可怕。’
“不是说所有的公务员都不能适应，有的能接受，有的还是会反抗、不合作和不满，需要一些时间来冲淡。要确保那些能做事的公务员在对的职位上。”
林冠英称，在面对这种压力时，确实不容易，天天好像在打战一样，但依然要有毅力继续推动改革。
一步一步改革
他表示，政府系统在国阵政府时期严重贪污，已经变成结构性的问题，腐蚀到制度，使官员很容易形成贪污。
“我不是说每一个公务员都有贪污，但整个系统已经腐烂到，差不多到每一个层级都有贪污问题，尤其是在政府里面，所以要怎么样把治好？如果都砍掉的话，可能公务员就短缺，只能是必须从制度下手，一步一步来改革。”
收拾烂摊子 财长压力大
林冠英上任财政部长至今已有8个月，他接手时，面对的是一个急需改革的体制，并且肩负著整顿国家财政的重任，还需要处理一马公司债务，向来强硬的林冠英也不禁深叹，压力真的很大。
林冠英表示，财政部是国家最重要的部门之一，可以说是决定国家命运存亡，压力不小，尤其是前朝治下导致财务情况出现问题，同时要推动改革，压力就更大了。
“压力很大，财政部长没有钱分的时候，压力更大。”
“现在财政部没有太多钱可分，但是要确保经济能够继续成长，财务不会破产，能够继续援助贫穷者，同时要解决一马公司问题，这个压力不大吗？非常大。”
除了压力，林冠英称这8个月来只有一个“忙”字可以形容。不过，尽管林冠英面临非常大压力以及肩负整顿财务重担，但他具有强烈决心要进行改革，也有信心自己可以成功管理财务。
“这8个月可以形容的是，我天天都在忙，在财务管理方面，我有一些经验，本身也是会计师，我知道应该怎么做，还有首相敦马哈迪的支持。”
林冠英：“我们一定比国阵好”
“以前我在槟城刚上台的时候，有人说，林冠英不知道会不会做首长，看他怎样做，我马上回应说，做给你看！面对腐败的国阵，现在做政府，同样的态度，做给你看，还会做得比你更好！我们没有贪污，会比国阵更差吗？我有信心，一定会比国阵好。”
这就是当了财政部长，依然本色不改、敢怒敢言的林冠英。
林冠英给人的印象是雷厉风行、杀伐决断、有话直说，属于具有鲜明个人特色的政治人物，但也正是这些性格让他经常得罪人，招致批评。不过，林冠英在接受《东方日报》专访时表示，自己已习惯被人批评，只要是正确的，还是会继续强硬下去。
“你看，在报纸和社交媒体，只有骂，没有赞林冠英的，我已习惯给人骂。从反对党时期就被骂到首席部长，从首席部长被骂做财政部长。”
“如果他们能够骂到拉倒我，我也认命，如果对于这种人，我不能够证明自己的廉洁、清白和能干，这样就应该倒。”
针对民调显示在大选后人民对希盟政府呈下滑趋势，林冠英回应称，这是正常的，也在意料之中，人民的期望太高，但是政府面对的结构性问题，无法在一夜之间解决，就形成了落差。
推动改革必须强硬
林冠英表示，最终要看5年后，面对第15届大选时，人民的日子是否改善，若普遍认为比5年前好，那么希盟赢得大选不会有什么大问题，如果认为不好，那么就会凶多吉少。
不过，林冠英充满信心地表示，希盟政府更加廉洁，一定会比国阵表现得更好，并称当时刚出任槟州首长时面对经验不足等诸多质疑，最终以成功发展槟州的实绩赢得了支持。
“我相信我们会做得比国阵更好，为什么我们会有这个信心呢？怎样不会比国阵更好呢？他们吃钱，我们没有吃钱，会比国阵表现得更不好吗？我不相信，我们一定能比国阵做得更好。’
林冠英称，如果不成功就要付出代价，最多是输而已，那就让更有能力的人去当政府。不过，在当他部长期间，就必定要尽力而为。
由于在一些课题上立场强硬，林冠英常被贴上“专制”、“独裁”的标签，对此，林冠英笑说，如果他是专制和独裁，就应该把贪污腐败者直接捉起来，现在他们还是能够发言继续攻击，还是写文章骂他。
林冠英表示，很多时候必须要强硬，尤其是要推行改革的时候，心软就寸步难行，而他的强硬不是为了个人私利，而是为了国家。
“你不下地狱，谁下地狱，让我先地狱，不下地狱的话，希望根本没有，国家没得救。”
“如果这些人还要骂，就尽管骂，因为我们知道做得是对的，也是应该做的，我们不是为了下届大选铺路，而是为了马来西亚铺路。”
感动马来同胞鼓励
尽管当财长压力巨大，但也有让林冠英感动的事，尤其是来自马来同胞的鼓励。
林冠英透露，有马来同胞写信鼓励他，内容是说看到报道指行动党反马来人、反穆斯林，可是这人本身观察之后，发现到那些舆论都不真实，并认为他是为了国家，因此鼓励他勇敢走下去。
“今天叫我下台的不是马来极端主义者，反而是华裔沙文主义者。”
“敦马已改变 没有过去独裁”
财政部长林冠英与首相敦马哈迪在过去有许多恩怨，在政治上也互相“过招”，昔日敌人如今成了上下属关系，谈及一起共事的感受和印象，林冠英笑言，马哈迪已经改变，没有想象中的独裁。
林冠英在1987年因“茅草行动”首次入狱，当时警方在马哈迪的允许下，以内安法令逮捕了106人，包括林冠英和其父亲林吉祥。林冠英在专访中说，以前他认为马哈迪非常独裁和不民主，惟一起共事后发现，马哈迪的态度已有所转变，会聆听部长提出的建议。
林冠英笑言，马哈迪在内阁会议上，还会开玩笑说，现在独裁的是部长们，阻止了他想做的事情。
“以前我认为马哈迪是非常独裁和不民主的人，但他其实会聆听。在内阁开会时，马哈迪会承认说，以前我是很独裁的，但现在我已不是独裁者了，反而是你们独裁，因为你们逼我做，我不想要做的事情，然后大家就会哄堂大笑。”
‘他是有改变的，在内阁会议上，有时候他想要做这件事，有部长提出反对，他就会说，好啦好啦，我们不要做，没有办法，现在我已经不是一个独裁领导人了，当然了，有时候他依然会坚持决定。其实很感谢首相给予我的支持。’
勿因个案问题 影响对中美关系
财政部长林冠英认为，在大马对美国与中国关系上，各方都不应该让一两个项目或公司问题，影响到国家之间的宝贵关系。
自希盟政府上台以后，大马取消了涉及中资燃气管道项目及叫停了东铁，并且就一马公司舞弊案，向美国高盛集团索赔75亿令吉；这些情况被认为，冲击了与中国和美国的关系。
林冠英表示，大马政府有常对中国及美国解释，不要让一、两家公司的问题，影响到国家与国家间关系。
企业不代表国家
他说，中马关系是最为重要的，两国间有紧密的经贸合作，勿因项目影响到整个关系，而且马中关系是值得珍惜的。
“美国方面也是一样，不是说高盛涉及一马公司案，难道就要对美国喊打喊杀吗？”
“企业不代表国家， 要分开来谈，要能分开清楚。同样中国也是如此，不要因为一两个项目，或一个企业，导致辛苦建立起来的珍贵关系受影响。”
