由马中两国合作的“东海岸铁路计划”(ECRL,简称东铁),从概念的提出、招标的过程、到具体的动工,一直都备受议论。
这个全长688公里、耗资550亿令吉,由中国交通建设公司负责承建的铁路计划,于去年动工,预计2024年建竣。当局形容,东铁将成为我国经济发展的催化剂,尤其可带动起东海岸区域发展。
然而,其高昂的建筑成本、后续的营运能力,以及中资的角色,一直以来受到在野党、民间组织的关注。希盟领袖如马哈迪更表明,若希盟执政中央,将检讨或取消国阵执政时的大型工程,如东铁计划。而国阵方面,也以来届大选投选国阵,才能确保东铁计划通行无阻,这再再显示东铁的建设,不只是一个经济问题,更是政治的课题。
最近诚信党副主席胡桑慕沙揭露,政府给予东铁承包商消费税的税务减免,再度让东铁计划成为焦点。虽然,关税局及国阵领袖较后表明,当局是基于公共利益,给予东铁承包商税务减免,因这可降低东铁成本。同时过去在一些公共建设计划中,也有给予同样的税务减免。
可是,这无法消除在野党议员和一些商家如F级土著承包商的质疑及不满,为何只优惠东铁的大型承包商,却没有给予参与其他公共建设的本地公司,同样税务优惠。尤其在大选期间,这会否进一步的加强民众对在野党指责国阵政府在东铁计划中,不顾本土利益,出卖国家主权的认知,进而影响他们的政治倾向?
在来届大选激烈竞争下,东铁、消费税,甚至中资课题,无可避免成了朝野的博奕,特别是东铁覆盖的东海岸区域,是马来人腹地,也是巫统立足点。因此,当地人对这些课题的观感,将可左右大选的走向。
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