刚过世的敦达因，应该如何获得公平的历史评价？
这位充满政坛传奇的前财政部长，对我来说是是除了前首相马哈迪外，上世纪最富争议性的政治人物。尤其他在去年5月因潘多拉文件曝光，涉嫌参与23亿令吉腐败行为而被调查，导致家人在内的部分银行户头和资产被查封或冻结。
他否认控诉之馀，还直球回击质疑声。
“我在1984年前就很有钱，流动资产就已高达7亿5000万令吉。若放到当时的标普500基金投资，现有价值可能将上升至420亿令吉。”
换句话说，若他在1984年没有获委财政部长，继续选择在商圈打滚的话，资产肯定比现在来得更雄厚。只不过为了撑马哈迪，最终决定出来当官，牺牲专注在企业打拼的时间，才让他面临庞大的财务损失。
关于这点，我是相信的。
以敦达因的生平事迹判断，几乎看不出他的任何政治野心。80年代大马经济起飞时，他在马哈迪的主导下，积极推动大马转型，从农业过渡至工业和出口导向型经济后，待雏形稳定，于1991年就交棒给安华，毫不留恋任何政治资产。
就算二度出任财长，也是因为大马在1997年遭遇亚洲金融风暴时，引爆马哈迪与安华不合，后者被撤换后，马哈迪需要一个可以高度信赖的人来执行理念，因此再度邀请敦达因出山。敦达因在当时采取一些反周期性政策，协助稳定市场后，过了两年又退下，继续回归低调的企业家位子。
只不过，对政坛不留念，未必代表资产就干净。
尽管敦达因强调自己本来就有钱，毕竟是透过房地产及银行业发迹，但在80年代初，当时几百块就已算是收入不错的环境下，他的身家就累积高达9位数。以当时的政治氛围，领域执照的申请恐怕也需要特定人脉才能顺利，当中是否涉嫌不当程序，见仁见智。
而被马哈迪钦点出任财政部长，期间参与多项大型国家经济政策和投资计划，若有发现这段期间的许多基建项目及商业利益，就算不是直接受惠，不少也是分配给亲密的政商关系网，竞标不透明，导致国家资源慢慢集中于少数人手中。
新经济政策
最讽刺是，70年代推行的新经济政策，主要目标是消除贫困及平衡种族之间的经济不平等，包括增加马来人和土著的经济参与。若在80年代，敦达因的财务实力就富可敌国，而许多指标如房产、教育和商业机会等都显示当初订下的目标已逐渐实现，但为何新经济政策依旧需要受到保留？
若真的只有特定土著精英受益显著，底层群体依旧无法广泛受惠，那新经济政策不就更应该废除，而是以更有效且不分族群的新政策来解决社会贫富差距的问题吗？
毕竟，当前经济和全球竞争的需求已经跟上世纪完全不同，大马也积极朝更高价值链的数码、电子与人工智能领域迈进，这些都需要更多专才去支撑。若新经济政策导致土著企业和个人对政策的依赖，将阻碍个体竞争力和自立能力的增强，造成华印裔族群的不满，认为这就是潜在的制度性歧视，最后只会导致大量优秀人才外流，这些不平等在全球化竞争中还是会慢慢限制大马的创新和经济潜力。
敦达因的潘多拉文件还没审判结束，就先行离开，像是他当年匆匆告别政坛的身影。当然，他的判决也会随之撤销，法律无法对逝者施以任何刑责，只是留下的未解之谜，应该继续成为大马永续发展的重要警示篇章。
毕竟，上世纪的权力与财富交错，促成不少人将国库当成私人财富。而敦达因究竟是经济奇才，还是透过政商勾结成为资本掮客，放眼在当今资讯高度透明的时代，就算没有绝对答案，至少应该成为公众未来在思考“创造财富”还是“掠夺国家”的永恒借鉴题材。
