自第二次世界大战后（1945年），马来西亚共出现过多少个政党？按非正式统计，少说也有百馀个，但如果根据选委会今年4月公布的数据，目前共有65个注册政党或联盟。根据1981年的选举条例，任何有意参与选举的政党或联盟必须向选举委员会注册，方可参与选举。
历史记录显示，尽管第二次世界大战前，马来半岛已有政党政治活动，如成立于1930年马来亚共产党，不过，马共在1948年被宣判为非法组织，并进行武装斗争，但在1989年12月2日与政府达成和解后宣告解散。
至于战后许多政党纷纷成立，如：
（1）马来亚马来国民党，1945年成立，但于1950年被解散，政府指它受共党渗透。领导人是早期左翼人士，如布哈鲁丁、布斯达曼及依萨等人。
（2）马来亚民主同盟，1945年在新加坡成立，领导人是菲立何和琳（也是林建材的舅父）、林建材及马共余柱业等人。1948年因有传言这个政党将被对付，乃于当年自动解散。由于这样，林建材阴差阳错地从东马乘船转到香港，在中国逗留了7年之久。旋后被同意回国，从此不再参与政治。
（3）巫统，1946年由拿督翁领导成立，立场右倾，直到今天还是联合政府一员。1954年，其联合马华公会与印度国大党组成联盟，在1955年的普选中取得压倒性胜利，共赢得51席，伊斯兰党1席。
（4）马来亚独立党，于1950年当拿督翁离开巫统后另创的政党，1954年改称为国家党，与巫统势不两立，但在1961年拿督翁逝世后而解散。
（5）伊斯兰党，1951年成立。在1955年的普选参加13席，只赢得1席。左翼的巴哈鲁丁在1956年担任党主席，与社阵合作，也造就伊党成为第一大反对党，有13名国会议员，并统治吉兰丹和登嘉楼。直到今天，它还是国内最大的反对党，不过其党领导哈迪阿旺主张伊斯兰复兴运动，鼓吹宗教政治。
（6）马来亚劳工党，1952年成立；而人民党在1955年成立，这两个政党宣称走社会主义路线，也就成为政党中独树一帜的左翼政党。1957年8月31日马来西亚独立日，劳工党与人民党宣布组成马来亚人民社会主义阵线（简称社阵），走左翼路线。
在1959年的大选，社阵夺得8个国席，也同时夺得乔治市市议会、沙登地方议会及增江地方议会的控制权，它成为反对党中的第二大党。1967年，因国语法案的提出，劳工党持反对意见，人民党持支持意见，两党终告分裂，结束了社阵的合作。
因为中国文化大革命的兴起，也牵动劳工党渐走激进路线。有鉴于人民党和劳工党的意识形态不同，双方停止合作，而劳工党也宣布杯葛1969年的大选，以抗议联盟政府的独断手段，逮捕超过一半党中委，因而决定不参加大选。
另一方面，人民党并没杯葛大选，而是鼓励更多人参加大选。此时的人民党已改称人社党，但实质还是一样的。未想人社党出师不利，在1969年只在槟城赢得一个州议席。
当1972年劳工党的注册被吊销及停止活动后，人民党也只能孤军作战，但因环境和时局的改变，人民党再也左不起来，而且也未得到赞美声。
进入千禧年后，虽然赛胡申领导人民党议决与公正党合作，在2022年时改称“人民公正党”，但“人民党”在原党员中死灰复燃而参加大选，不过席位依然归零。
马华脆弱一面
（7）马华公会，虽然在1949年成立，但它是在1951年后才积极从政，也成为巫统的好帮手。这个政党自成立以来，都是在风雨中度过，一直未能成为主导政党；尤其是1958年东姑与林苍祐闹翻后，已暴露出马华脆弱的一面。
但马华还是支撑到2018年才失去政权。直到今天，虽名义上是团结政府一员，但未见它具有政治上的权力。同样同病相怜的是印度国大党，今天它的下场与马华一样，什么时候能东山再起？没有人知道。
（8）急进党，由林苍祐成立，他在1951年及快地成立激进党主要是因为要赶上在12月举行的槟市议会选举，结果参选9席胜了6席，但不能执政，因另6名市议员是由总督委任的。
不过到了1954年，林苍祐已参加了马华，他主张解散急进党，召集党员加入马华，急进党因此闹分裂。虽然如此，林苍祐还是以他的手段促成马华取代急进党。
不幸的，在1958年身为马华第二任总会长的林苍祐因与东姑闹翻，也就被迫离开马华，马华的老大也因此转由陈修信担任。
（9）在这个过程中，有一个政党是不可忽视的，它就是在1959年成立的砂拉越人民联合党。1971年它被鼓励与联盟合作，也就成为砂拉越的执政党之一。这个一向以来以左示众的政党从来不掩饰它的社会主义理念，但在加入联盟及后来的国阵后，人联党就在政界中浮沉，毁誉参半。所幸后来土著保守党解救人联党，才在千禧年后再抬起头来。
此外， 我们有必要提及的一个政党就是人民行动党。这个在1954年成立而在1959年成为新加坡执政党后，就在1963年全力支持加入马来西亚。
虽然李光耀也是走社会主义路线，但它走的是费边式的社会主义，与左翼的社阵是两条路线的斗争。
当1963年加入马来西亚后，李光耀就谋求在联邦发展政治势力，他的“马来西亚人的马来西亚”也引发不间断的争议。虽然新加坡已在1965年退出马来西亚，离开马来西亚已经58年了，但人们依然没有忘记它的口号，如今反倒成了民主行动党一个不变的理念。
在行动党插足马来西亚政局的同时，林苍祐已是重新活跃于政坛，先是于1961年组成民主联合党，后因1964年选举成绩不佳后，他就另谋出路。刚巧陈志勤正在寻找合作对象，这两人一拍即合，终于在1968年成立民政党。
民政党如同平地一声雷，在1969年的大选中脱颖而出，成为槟州的执政党。虽然林苍祐发展槟州的遗产在1990年大选被中止，但继承人许子根仍掌权18年，直到2008年才让位给民主行动党。
前前后后，民政党共执掌了槟州39年，也把槟城发展成一个与时俱进的大都会。在此之后，不论谁掌权，也不论谁接班，林苍祐的名字和功绩将永远刻在人民的心中。“没有林苍祐就没有今天的槟城”，这句话可以成为林苍祐永远的座右铭。
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