泰国是东南亚第三大国，仅次于印尼和缅甸，国土面积有51.3万平方公里。最近的选举引起世界的关注。虽然不是革命性的变化，而是企图让民主走上新生，面对了重重困难。
这是因为泰国的选举是很独特的，它不纯然是西方式的民主，也不是永远的军政（有时也会举行表面选举，再后又变为军政），在它的背后站著一位形象和权威高大的国王，他的任何举动足以牵动和改变泰国的政治格局。
不过，谈到泰国近年的政局，就不能不谈塔辛（Thaksin Chinaawat）。这位有华人血统的前首相，在1949年生于清迈，属于富裕家族。在1969年考入曼谷警官学校，而成为一名警员。
他在1994年从政，担任军政府的外交部长及副首相等职位。在1998年创建爱泰党（后改为为泰党），自任主席。
在2001年，军人还政于民，泰国举行大选，塔辛以压倒性的优势击败民主党，当选泰国首相。在500个下议院议席中，赢得248席；更在2005年的选举中，取得更大的胜利，而且成为首位“一党执政”的首相。
但在2006年塔辛将其家族拥有的西纳瓦集团近50%的股份出售给新加坡政府控制的淡马锡投资公司，以避开巨额的税收，结果导致其他反对党联合民间27个组织推倒塔辛政府。
在同年2月，塔辛宣布解散下议院，引发军人发动政变，塔辛被迫流亡海外。在军政下，塔辛失去作用，其家族也被迫暂时离开政治。
2011年，泰国军人又“还政于民”，塔辛的妹妹英叻（生于1967年）也就重整爱泰党参加大选，再一次击败民主党，为其兄报一箭之仇。在500个议席中，赢得265席，英叻成了第23任首相，也是泰国首位女首相。
不幸的，泰国在2012年遭遇大洪灾，造成815人死亡及农民损失惨重。为解民困，英叻提高政府对农产品的收购价，协助农民增加出口竞争力，但效果适得其反。英叻的高价收购农产品政策给政府带来巨大的负债压力（农产品大幅跌价），因而爆发了民间的示威抗议。
军人夺权
虽然英叻也宣布提早解散国会，准备在2014年闪电大选，结果军人起而夺权，实行军政，英叻也被逼下台，更在较后为避开追捕，流亡海外。她后来被判5年刑罚，但人已不在泰国。
2018年，英叻重新露脸，但身份已改变，担任汕头国际集装箱有限公司的董事长。
在英叻被逼退出政坛后，塔辛家族并不甘于从此与政治绝缘。趁著军政府于2023年再一次“还政于民”时，塔辛这回推出其女儿佩通坦（Peatongtarm Shinawatra）领导为泰党参加大选（原名爱泰党）。
佩通坦出生于1986年，毕业于泰国贵族女校，后赴英国学习酒店管理，回国后打理其家族生意。在2020年时，佩通坦还是鲜为人知的“邻家小女孩”。但在2021年后，在政治造势下，佩通坦名气大噪，成为“女承父业”的第二代从政者。为此她改变扮装成朴实干练的衣著，变成有乃父之风的政治新秀。基于塔辛名气，佩通坦在民调中总是独占鳌头。
也许令她意想不到的是，本届的泰国大选不再是以塔辛家族领先，而是另一位政坛新星冒出头来。这个人就是光芒毕露的披塔（Pita Limjaroenrat，今年43岁），被视为塔辛家族的“劲敌”。
也是来自富二代兼政二代的披塔，其背景更是亮丽。中学时被送往纽西兰求学，在考到泰国法政大学的商学院金融学士后，他又前往哈佛大学攻读公共政策硕士及麻省理工学院的工商管理硕士。
在回国从商之馀，也投身政治，于2018年加入泰国“未来前进党”。在2019年参加大选而当选国会议员，其党也取得81个席位，成为第三大政党。但后来这个党被指触犯法律而被解散。2019年时，由于在选举中并没有一个政党取得绝对优势，也就继续由军人组阁。
政变不息
在这之后，军人巴育在各方压力下，不得不在2023年举行大选。但此时巴育巧妙地改变选举法，首次规定首相由下议院和上议院选出，不再只限下议院选出。所谓上议院就是由军人委任的人当议员（下议院500人及上议院250人）。
虽然披塔另组前进党，却异军突起，赢得151个席位，成最大的政党，比起早前被看好的塔辛为泰党多出10席，为泰党只取得141个议席，更失掉北边清迈区的一些议席，被前进党攻下。
这是否表明泰国人民不喜欢裙带风政治，也不支持家族政治？无论如何，披塔提出不与军人组联合政府，也建议调整皇室角色而不被为泰党认同。因此披塔要成为泰国新首相，看来仍有阻力。更何况宪法允许选举后的60天内可确定当选议员的身份与地位，当局也就不必急于召开议会选出新首相和组阁了。
总之，泰国民心向往民主是不争的事实，但让民主根深蒂固则有难度，单单泰国自1912年起，共发生30多次的政变。若从1932年军人发动的“君主立宪”的政变算起，泰国的政变次数共11次（有人计算13次），平均每7年就政变一次。
由此观之，泰国的民主道路实在不平坦，阻力多多。就不知道泰国何时可立下一个榜样，让缅甸军人也懂得收敛其迷恋权力的结果，则是人民之幸。
