近期受到房屋及地方政府部邀请，担任“新·新村”微型纪录片大赛评审。
这个比赛分成学生组及公开组，希望鼓励公众透过影像记录的方式，挖掘更多与新村相关的故事外，也能趁机推动新村的发展与规划愿景。
我原以为，参赛者都应该只是玩票性质，充其量只有当地村民会参加。抱著这种低估心态，我预期会看到许多毫无剪接与影像概念的短片。
我要为我的轻视道歉。我不仅错了，而且还是大错特错。参赛作品平均素质之高，用心制作与规划的程度，可以说媲美目前业界标准。套用一句网路潮语——高手在民间。
在这次赛事中，大致报名的族群可分几种类型。一种是单纯拿著简单摄影器材拍摄的村民，一种是集结全村力量拍摄的团队；有些是一人作业，有些聘请专业制作公司，还有些是单纯到新村拍摄的文史工作者。
透过他们的拍摄视角，让我重新感受到走过70年历史的马来西亚华人新村光景，包括传统新村、重组新村及渔村。
有些影片展望未来，透过村民及官员的合力，希望新村能展现全新生命力；有些则缅怀对比角度出发，对比城市化发展的趋势，新村年轻人才流失，许多公共设备与资讯传播失能，未来要如何维持新村经济与发展规模，令人反思。有些以人文风景为影片美丽的风景线，透过在地的美食美景及人情，展现新村淳朴又安宁的美丽小日子；有些则透过抽离的视角，以残旧悲调的手法，来寻找自我身份认同定位。
最让我惭愧的是，透过这次活动，我才明白为何华人新村会归属在房屋及地方发展部，而马来乡村却归类在乡村发展部。两者看起来相同，但规划与执行方式却大相迳庭。华人新村数量是以百为单位，但马来新村数量破五位数，加上历史脉络的不同，所以才会让两个部门分别管理，以作出更针对性的改善规划。
很多人或许搞不清楚，华人小镇与华人新村的差异和在。这不仅只是发展规模与人口集中度差别，里头还牵涉更多历史的意义。简单来说，华人新村是在1950年代时，英国殖民地政府为了对抗马来亚共产党，在紧急状态下将华人居住地聚拢的产物。
办比赛关注社区发展
没想到当时的特殊情况，却演化成马来西亚地表上的多元美丽拼图。只不过，由于新村经济规模也相对小，年轻劳动力往外迁徙严重，导致很多华人新村面对老化甚至衰败的景象。
所以，房地部才推出这种类型的创作比赛，一来是希望各界关注社会发展下的弱势课题，二来也趁机让所有人协助新村转型，并激活新村的发展模式。
但最令我意外的是拨款规划。目前国内拥有600多个华人新村，房地部针对不同的族群需求规划出不同的拨款方式。例如，1万令吉房屋维修，协助一些单亲家庭、独居长者、贫困及家中有身障家庭成员维修老房子；1万令吉则可举办社区活动，这可间接鼓励一些年轻人回乡举办各类文化推广活动。
另外，每年还有最高达10万令吉公共建设，让村委会可透过申请，提升新村的各类基建与休闲设备。
看著城市划一却扁平的繁荣发展，再对比新村目前的转型尴尬情况，与其不断唏嘘，我们是否有能力去帮忙提升新村社区的独特价值，进而发挥他们更迷人的魅力？
我不敢说新村有必然的存在地位，但看完影片后，至少让我感受到，很多华人村民都在积极发掘社区底蕴，精心布置新村的环境，努力为这些经济规模僵化的老村子注入新元素。至少看完后我非常感动，尤其看到地方政府的帮助与村民的自力更生外，我更体会到人性最淳朴温暖的人情味与包容心。或许，这就是我国转型中最需要的正念与行动力。
