靠著美国白人民粹主义者投票给他上台执政的特朗普总统，有如“混世魔王”，他有意打破“旧世界”，重建他心目中的“新世界”。结果他做出美国历任总统不会做的事。
例如，他把美国有份参与的国际承诺视若无物，使到美国随意退出各种协议与条约。例如，他上任之后，退出前朝奥巴马总统的民主党政府答应参与但美国尚未签字的“跨太平洋贸易伙伴协议（TPP）”、退出安理会五强加上德国共同与伊朗签署的伊核协议、退出几经艰辛才谈判达致的巴黎气候协议、退出联合国人权组织等等，使美国成为不遵守国际条约的主要强国。他到布鲁塞尔参加北约峰会，要求盟国增加对北约的军事费用，闹得不欢而散。但这一切似乎“无伤大雅”，对国际局势造成的负面影响不大。
不过，特朗普以个人的意志，挑起美国对其主要贸易伙伴，包括中国、欧盟、日本、韩国、加拿大、墨西哥的贸易战，破坏自由贸易和遭致报复行动，则对国际贸易以及世界经济成长产生不利的影响。
美国一向鼓吹自由贸易，通过世界贸易组织促进全球贸易，对世界各国的经济成长有利。例如，中国在2001年加入世界贸易组织，充分利用自由贸易的便利，大大地发展对世界各国的贸易，使中国一跃成为全球最大贸易国，是促使中国经济成长突飞猛进，发展为全球第二大经济体的重要因素。
中国制成品“价廉物美”
与此相反，美国虽然仍然是全球最大的经济体，但其经济的成长是作为第三产业的服务业畸形发展，第二产业即制造业和作为第一产业的农业在国民总生产中所占的相对比率不断缩小。由于美国工资比外国高出很多，许多制造业为了生存都转移到外国生产，其中到中国投资的大型制造工业为数不少。
这些跨国企业把制成品返销美国，是造成中国对美巨额出超的一大原因。另外一方面，由于外国工业产品相对廉宜，外国制成品大量出口到美国，尤其中国的制成品真的“价廉物美”，广受美国消费者喜爱。例如，美国及全世界最大的零售业集团沃尔玛所销售的产品很多是来自中国，使到美国的通货膨胀率低。
在美国的对外贸易中，服务业和农业的出口大于入口，取得顺差。制造业则出现巨额逆差。以美国对中国的贸易为例，在2017年，美中贸易总额超过5000亿美元（2兆令吉），美国对中国出口只有1300亿美元（5200亿令吉），自中国入口4000多亿美元（1兆6000多亿令吉），对华贸易入超超过3000亿美元（1兆2000亿令吉），是最大的入超来源。美国对欧盟整体的入超也达到2000亿美元（8000亿令吉）。
特朗普在竞选总统时，提出“美国优先”，“要使美国再次伟大”等口号，受到有种族优越感的白人的支持，尤其是在中西部的农业州得到大力支持，使到他的选民票虽然比民主党总统候选人希拉莉少300万张，但因选举人票比对方多而当选。
为了实现竞选宣言，在贸易课题上，特朗普一改美国历来鼓吹的自由贸易，走回贸易保护主义，不惜发动贸易战，通过实施“惩罚性”关税造成外国货入口减少，希望借此改善美国的贸易逆差。
他在3月间对入口的太阳能板及部件征收30%入口税，洗衣机加征20%。5月，对入口的钢材征税25%，铝产品征税10%，受到受影响的国家反击。
但特朗普展开贸易战的主要对象是中国，打击“中国制造2025”规划。7月6日，他对来自中国的340亿美元／1360亿令吉的入口货征税25%，后来再增加160亿美元／640亿令吉，共500亿美元／2000亿令吉。中国立刻反击，宣布对来自美国的500亿美元的入口货征收25%关税。中国还针对特朗普在美国中西部农业州的票仓，减少美国大豆的入口，改为自巴西入口。
特朗普又在7月10日宣布，将会从9月起对来自中国的另外2000亿美元（8000亿令吉）的入口货征收10%关税。最终目标是对来自中国的5千亿美元的入口货全部征税。由于中国入口的美国货只有1300亿美元，中国将如何展开报复行动令人关注。
特朗普的单方面行动破坏了自由贸易，外国的报复行动造成两败俱伤，世界贸易总量将会萎缩，影响全球经济成长。
特朗普的一意孤行，也对美国经济产生自毁行动。中国对美国农业品（尤其是大豆）征收保护性关税，损害了美国农民的利益。入口消费品价格上涨，将使美国消费者买贵货，使通货膨胀加剧。政府对国际贸易强行干预，将对投资者信心产生动摇，甚至可能造成资金外流。
总而言之，特朗普挑起贸易战，是损人害己的举措，产生两败俱伤的后果，损害了美国的经济增长，也毁了美国在国际上的声誉。
