这些天最震撼人心的新闻莫过于在关丹举行的“绿色盛会2.0”了，约有逾万人参加（有些报章报道说有3万人与会）。他们主要的目的是反对在关丹设立稀土厂，并要求政府给予关闭，理由是这项计划产生的辐射足以危害人类的健康。
尽管主导的公司不断强调稀土厂是安全可靠的，不会对人体造成伤害，但国人就是不接受，因为在27年前，亚洲稀土厂在霹雳怡保红坭山操作，给居民带来难以磨灭的伤害，因而在80年代掀起一场抗毒运动也终于让工厂关闭。
如今另外一家公司在关丹设厂，难免引发争议，但这次的反稀土运动与20馀年前的抗毒运动有所不同。不但规模较前更为壮大，而且领导人是先知先觉地将 此运动扩大，也比起去年10月的首次绿色盛会更具威力和风采，不但反对党的头头加入其中，同时诸多非政府组织团体也大力声援。这一批人于2月26日在关丹 市议会第四草场形成一道波涛滚滚的绿色海洋，展示了人民反稀土的决心。
澳洲也不爱稀土厂
首相纳吉虽然指说根据科学证明，稀土厂计划不会对当地社会造成危害，但他仍然表示会尊重人民的意愿。他说，政府已设下严厉的营运条件，包括稀土厂废料带到远离当地社会的地方处理。除非政府满意有关生产计划是安全的，否则不会发出营运执照。
在这方面，政府是在2008年通过原子能执照局（AELB）批准莱纳斯（Lynas）在格宾工业区建厂。到了2011年，《纽约时报》报道莱纳斯已 雇用2,000名员工，务求在关丹尽快完成占地20公顷，耗资9亿令吉的稀土厂。结果引发马来西亚关心稀土计划的人跟进，并向当局提呈备忘录。但因为没有 迹象显示稀土厂会被终止运作，才有了日前的“绿色盛会2.0”的抗议大会。
大会主席黄德说，如果没有得到政府的正面回应，他不排除会再一次发动“绿色盛会3.0”，届时或将会与净选盟（Bersih）联手。若是此事继续蔓延和扩大，其所产生的影响将是深远的。
究竟什么是稀土？为什么人民会强烈反对？根据网上介绍，稀土不是土，而是以氧化物状体分离出来的金属元素。它被认为是用途最广，也是甚为重要的金属，其中包括电子产品的模板、手机或电板都有稀土的成分。当下的汽车、飞机等都会用上稀土；在军事上的作用更是显著。
目前中国是最大的稀土生产国，储存量占全世界36％，年产量为12万吨，即生产世界市场上97％的稀土；日本是最大的消费国；美国也向中国进口稀土。因此流行著这么一句话：“中东有石油，中国有稀土”。现在中国有很多外汇储备，从2007年起限制稀土出口。
为了打破中国的垄断，莱纳斯公司宣布完成对西澳威尔德山区稀土矿的可行性报告，在三年内其产量可达到世界产量的四分之一。为此，莱纳斯公司准备将澳 洲稀土矿场的泥土运来大马关丹提炼，计划每年提炼2万2,000吨的稀土。有人因此质疑，果真很安全，澳洲公司何不就在澳洲当地提炼稀土，而要将厂设在关 丹？
根据网上资料显示，稀土本身并没有毒，但在提炼过程会释放出“放射性尘埃”，提炼后的废料也存有辐射，能通过空气和水进入人体，有损健康。因此不少国家都不愿意设立稀土提炼厂。
澳洲政府在2月21日重申，不会接受稀土厂的辐射废料。由此可见，稀土的开发与提炼仍是十分争议性的。在一方面，稀土展示其在现代科技上的魅力；在另一方面，人民又担心其辐射与健康的危害。这正如人人爱用手机，但又不能接受在住家的附近安装电讯塔的矛盾。
支持公害亦不应动粗
正当我们还不知道政府将如何达致双赢局面时，我们却遗憾地陷入了政治斗争的漩涡中，尤其是发生在槟城的反稀土大集会上。
在2月27日发生在槟城旧关仔角言论广场集会上的冲突，是完全不必要和不应该的。任何人都有权利反稀土，举行和平的集会与针对课题的言论发言也是法 律允许的。相同的，人们也有权利举行支持稀土厂的计划，但绝对不能有挑衅之意，甚至引发双方的争议和冲突。这已不是理性争辩课题，而是借题发挥挑起种族情 绪，企图制造“一边是华人反稀土，另一边是马来人支持稀土”的假像（事实并非如此）。
若是此事恶化或被渲染，就可能会造成种族情绪的不安。所幸局面很快控制，但不幸的是有人被打伤，包括两名记者被殃及。我们反对和谴责这类蓄意踩场的 粗暴行为。不论属于何党何派或无党无派，都得尊重对方举行集会的基本权利，决不能怂恿暴力行为。若是接二连三的将议题和课题转成叫骂的文化，企图将集会的 目的变质成对抗行动，那是对民主亵渎。
在此，我们有注意到凡是集会的场合总是会被政治化，不是由这个政党主导，就是由那个政党领导或参与，即便不是政治课题也一样被标签了，“绿色盛会2.0”就是一个活生生的例子，它显然已成为民联的一个重要筹码以争取人民的支持。
在今天来说，这已不是新鲜事了。只要能达到目的，主办单位也就不计较被政治化了。恰恰相反，因为政党的介入，也会使得普通的集会变得意义非凡了。
倘若这一次的集会能带来某些改变，那就意味著人民正迈向争取言论与结社的自由，且受到尊重的一步。这也是马来西亚民主进程的一个重大的突破和转折。
