腐朽的思维，崩坏的制度，是维系马来西亚种族主义的两大要素。
六个月前，一项有关种族歧视的国际调查（Index Mundi），在76个国家里，列马来西亚为第二最有种族歧视的国家，排名第一是历史上种族隔离臭名昭彰的南非。美国第13，印尼第14，印度第17，澳洲第24，中国第32，菲律宾第47，新加坡第73，泰国不在名单内。
信息核实网站（Facts Check）评估Index Mundi是最低偏见（Least Biased）的调查机构。但，国民对仅500个样本是质疑的，可是另一批人马上指出，在我国政治内外种族主义是热门课题，深入国家骨髓，甚至写进宪法了。结果推特（Twitter）热烈讨论时国人也顺便自己来个推特投票，超过2万2000人参与，是比较可靠了吧，结果是32.6％认为非常严重及严重，67.3％认为问题不大及没问题。还是有1/3认为我国的种族问题严重，甚至非常严重。
五年前，另一个财经网站，InsiderMonkey对61个国家8万5000人进行两项调查，然后合起来选出最种族极端的25个国家，我国榜上有名，排名第11，南非第9。
种族极端存在已久
综合以上，我国的种族极端气氛，存在已久，无论在少数民族的认知，或国际的评估，都是严重的。
IndexMundi的调查在今年5月中出炉，正是喜来登密谋行动推翻民选希盟政府不久后，当时什么行动党控制希盟政府，华人掌大权，马来人被边缘化，伊斯兰受威胁，种种煽动极端言论甚嚣尘上，企图在马来社会合理化他们的后门夺权行径。这样的叫嚣在希盟掌权的22个月里已一直酝酿著。
希盟政府尝试落实大选宣言，做些体制上的改革，比如国会设立6个遴选委员会，选委会著手改革选举制度，反贪委员会受到的牵制减少，司法和总检察长独立性也提高，整个制度走向公正，比较符合民主原则。然而中途被一些种族色彩浓厚的事件干扰拉扯，如马来人尊严大会、抗议签署反歧视公约（ICERD）的示威。
华社对承认统考及反对教授爪夷文的诉求，在有居心人的渲染下，更扩大族群之间的鸿沟。体制改革虽然快速，国人及公务员的思维改革却遥遥落后。族群之间的互不信任，在五、六十年种族偏差统治及政客操纵下，早已根深蒂固。509带来的新马来西亚的期待，却是昙花一现。
尽管如此，然而回溯过去，腐败的体制虽钳制著民主思维的产生与发展，只要有突破点及坚持的奋斗，改变仍可发生，星星之火仍可燎原。推翻掉老树盘根的巫统霸权，乃萌芽自20年前的烈火莫熄，经历过2008年的308及2013年的505，选票逐步提升，始迎来盼望已久的政党轮替。
一切新生事物都会受到旧势力的反扑，有点成绩的政治体制改革被打回原形，目前似乎又陷入深渊，如何拨开层层黑雾重见天日，还得靠各族人民的携手合作。
疫情期间，对政府高官的盲乱失措、双重标准、政策动辄U转、集体失踪，人民终于不耐烦了，喊出Rakyat Bantu Rakyat（人民自己救自己）。针对越来越崩坏的制度与种族主义思维，我们人民不应该整合起力量，自我拯救吗？
第三势力在酝酿
现在有所谓的第三势力的酝酿，他们是社会精英，不满朝野政治人物的争权夺利，希望提供人们另一种选择。然而，以本国的政治现实与选举制度，通常第三势力会是全军覆没。倒不如把精力注入与非政府组织的联盟，花两三年的时间，进行群众思维改革有系统的总动员。利用网络媒体，制造舆论及理论分析；上山下海的接近民众，抒解民困。如此全力以赴，肯定有成绩。连某伊斯兰宗教师，单枪匹马，都能成为网红，万人追捧，还创办个人品牌的商业生意。更何况是来自公民社会理直气壮正义的呼唤？
公民社会不能掌控政治体制，却能掌控思维的转变与走向，这有摧枯拉朽的力量。
本文为2020年华教节特辑系列文章，由林连玉基金组稿。
