泰国已故高僧阿姜查名闻天下。许多西方人千里迢迢，到他的寺院学禅定。但西方人不像亚洲人那般唯师命是从。一名洋弟子挑战师父，指他的教学摇摆不定。阿姜查大笑一声，从容地回答：有一个人行走于独木桥上。如果他快要往左边跌下，我就喊：“靠右！”如果他快要往右边跌下，我就喊“靠左！”
我常在报章上看到“热爱母语”的人，发表如此的言论：“中国崛起，中文日益重要。学生必须掌握中文，以加强他们的竞争力。”这番话，前半段绝对正确，后半段没有意义。
想想看，要是我国的华人会讲华语，去中国办事必定方便得多。要是中资公司来马设立分公司，招聘员工，懂中文的求职人士也会占优势。问题是：多好才算好？（How good is good enough?）
我国独立初期，本地华裔学生，一部分在华校念书，其他在英校念书。后来政府取消英文源流学校，华校遂成为华人家长首选。即使是英校出身的华人家长也选择让儿女接受华教。可以说，到了今天，大多数的年轻华人都已经掌握了中文。
如果我们去中国谈生意，在会议室里说几句普通话；谈判完毕又和当地伙伴去卡拉OK唱歌。这一切，改制国中三年级华文程度已经绰绰有馀。若是有中五SPM程度，连用中文写企业策划书都应该不成问题。独中生华文应该更强吧。
其实大部分华校生的真正弱项是英文。以我自己的经验为例：我在霹雳州的一个小镇长大，镇上英语不通行。我在华小念书，后来升上改制国中。不论是小学还是中学，学生统统讲华语，学英语的环境欠佳。记得班上同学，11、12岁就已经看金庸武侠小说。那么，有多少人在中五毕业前阅读过英文版的狄更斯小说呢？我猜想是零。
中国虽然崛起，英文依然重要。学生应该中、英文并重，不可顾此失彼。华教团体一味施压要学生“掌握”中文，这就好比我们对独木桥上的人喊：“靠左！靠左！靠左！”尽管他已经快要往左边掉下河去了。
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