槟州行动党的选举已经圆满结束，原任州主席曹观友在选举前就宣布不再参选，毫无悬念，接任者是秘书长陆兆福公开点将的沈志强，这标志著曹观友担任首席部长的时代的逐步谢幕，两三年后的大选，他也将交棒给下一任。
我与曹观友的相识可以追溯到上世纪末。1999年，他首次当选为丹绒区国会议员，正值行动党处于低谷，党内两大巨头林吉祥和卡巴星双双败选。当时，我还在大学新闻系就读，为了完成一个新闻专题，鼓起勇气打电话邀请曹观友接受我的专访。
他约我在槟州行动党那简陋的老总部见面。第一次见面时，他给我留下了非常亲民的印象，没有一点架子。专访在轻松的氛围下顺利完成。几年后，2008年3月8日，我作为记者再次站在这个老总部，见证了槟城政治版图的历史性变革——槟州政权易手。
多年来，曹观友给我的印象始终如一——温文尔雅、言谈平和，语速从容不迫，却不乏幽默感。许多人称他为“冷面笑将”，这个绰号非常贴切。
从我还是大学生时起，到进入新闻行业，曹观友的每一步动向我都保持关注。他先后担任了两届槟州地方政府委员会主席和两届槟州首席部长，前后共计20年。在这段时间里，槟州的发展与变迁他从未缺席。他的最大愿景，毫无疑问，是为槟城铺就未来50年的繁荣之路，这也是他不遗馀力推动槟州交通大蓝图的原因所在。
尽管槟州交通大蓝图是由他的前任林冠英提出，但在过去十多年的主要发展计划中，曹观友一直扮演著重要角色。他曾在多个公开场合表示，只要这项计划逐步落实，槟州将再度迎来50年的辉煌。
为什么这项计划如此关键？它不仅仅是一项交通工程，而是一个庞大而全面的策略蓝图，涵盖多方面的基建与发展。有兴趣的朋友可以上网查阅相关资料，深入了解这一计划的深远意义。
至于新任州主席沈志强，早前已有传闻他将成为下一任首席部长，现在看来这并非无稽之谈。沈志强是土生土长的槟城人，以流利的马来文闻名，并深受马来社群的欢迎。如果他接过首长一职，能否延续林冠英和曹观友的愿景，推动槟州交通大蓝图的最终实现，带领槟城再度腾飞？让我们拭目以待。
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