网络时代彻底改变了我们的生活方式，最显著的变化之一在于日常生活的沟通方式和渠道。各大网络社交平台为人们提供了极其便利、快捷的沟通平台，只要我们愿意拿起手机，敲打手机按键，立刻可以把想说的话编辑放松送到对方眼前，信息交换的时间在数秒之内即可实现。这种沟通方式也促成了不少新兴词语的出现，比如，秒回（指的是接受信息者在毫秒之内立即回复）、秒读不回（指的是接受信息者在毫秒之内读取信息，但是选择不回复或不回应），词义凸显的都是网络沟通讲究速度，速度决定态度的现象。
除了速度，网络沟通还有一个微妙的特点，那就是表情符号的广泛应用。手机上那一排排富有感情的符号，相信大家都不会感到陌生。
表情符号在英语中称为“emoji”，源于日语词“绘文字”。于1990年代末的日本的手机开发，最初被手机中使用，而后盛行不衰，一直活跃于网络交流中。2015年，笑哭emoji被选为牛津词典年度“单词”。《纽约时报》表示，此举可能会给表情符号带来“主流成功”的机会，并指出年轻人已经在调整他们的短信习惯，将小图标植入信息编辑中，如，“我爱你”变成了心型表情符号。 “LOL （laugh out loud，笑出声来）”变成了笑的表情符号。
随著手机功能日益强大，表情符号也从最初的简单小图标发展出至更加灵活多样的表情包、梗图等。利用图画传达意思，不仅减少文字信息的严肃枯燥，更重要的是传达了附加的情感和情绪，得到网络交流的青睐，使用频率非常高，因为它能够缓和气氛、拉近人与人关系，具有社交意义。然而，表情符号并非解决所有沟通问题的万能工具，甚至有时可能会威胁到人们的语言文字表达能力。Gilkson 等人（2017）执行了一项研究，让受试者针对他们收到匿名电邮，对发信人的能力进行评价。研究结果表明，与面对面的微笑不同，用笑脸符号并未增强邮件的亲和力，反而降低了受试者对发件人工作能力的评价，并影响了他们分享信息的意愿。
此外，中国青年报社会调查中心在2024年对1300多名青年的调查显示，超过半数的受访者承认自己的语言文字表达能力下降，词汇量匮乏，表达单一，比如在描述景色时，只会说出“美丽、漂亮”等简单词语，没有办法进一步生动描述。受访者认为'词穷'的主要原因包括，一是阅读量少且过度依赖表情符号、缺乏面对面交流的机会，以及现代生活节奏快导致思维难以集中。年轻人'词穷'的问题严重影响现实生活中的交际和表现。例如，在课室现场手写作业时，可能会出现“失字症”，提笔忘字无法表达；在工作面试或结交新朋友的场合中，也会出现“脑力当机”，表达不流利而陷入尴尬，不得不举起手机按键和屏幕作为掩护，逃避社交。
尽管表情符号在网络交流中扮演了重要角色，看似比文字更富有趣味性和表现力，但它们只是语言表达的辅助工具，缺乏文字的支持，纯表情符号文本充满了歧义，以及边界的不确定性。
