许德发博士是一经交往，随之足以清晰感受他充满中文系的气质。不论说话、文字、教学、演讲和处世，他的所言所行，处处净是一身温文尔雅。新著《在承认与平等之间》（台北：时报；2022）所汇集的篇章，也正是读书人风范。
论述的主题，是德发博士历久的关怀，也是性格的流露和反映：他做事坚守正道，做人圆融厚道。攸关社会的问题丛聚，他有冗长观察，还有深入思索；对“族群平等”的探讨，用力犹多。
唯如他所言：1990年代以后，从华人对人口比率急速下降的焦虑反应可知，华人危机意识犹在，但形势比人强，华人已经察觉自身的“无力回天”。18岁选民自动登记落实，族群结构变化越是显著；所谓华人选区渐微，乃至影响消失。
偏偏身处独立运动之初，这个国家的政治博弈纷乱蜂起，华裔夹缝处在“国家独立”与“族群平等”之间而不可兼得，最后不幸陷入进退失据的处境，沦为弱者，甚至他者。
许博士既然见之，满怀忧思，朝夕在念。早岁仍在华研上班，他已经全面反思五一三事件，季节著手策划专辑，汇合专家和学人睿见，一起梳理华巫族群各有分歧的社会正义观。
然则，国家权力边缘之下，马华文化记忆的记载，满目疮痍；甭说传承与文化再生产了。因为这样，面向生活处境的问题纷沓而至，华裔上下共有的群体忧郁，一言难尽，也就思之自明了。
大选过了，月亮崛起，体制暧昧，华社今后怎么走下去？许德发博士总是不断深省。对待自己文章，他亦然这样，“做了不同程度的修订或增删，同时增加了参考资料、统一格式及减少重复”；经营学术之认真，迨无异议。
而我们所缺乏，正是这般精神。有者还有借口“认真你就输了”自辩稀里糊涂，许博士不然。张景云先生与之交往，深知德发兄秉赋耿直敦厚而朴素, 透露出他秉性深远的终极关怀。本书的编辑和校对，漫长不眠之夜灯下的圈圈点点足见一二。
身站在这个流光溢彩、钱权横流的十字路口，他是个大隐于市的处士。大学的殿堂之上，他孤身在宪赋权利的大道上下求索；不自觉惦起那年在家乡路旁送别他的深夜：满城黯然，他以车灯的明亮继续照耀前行。
