8月31日是马来亚独立日，9月16日是马来西亚日；这也是长期来我们都会搞混的称呼，在东马朋友眼中对于8月31日只不过是西马朋友的节日。
喜来登行动与疫情冲击两者的相撞也影响了我们对于国庆日的仪式感；除了挂上国旗以及在社交媒体打上“米跌价”之外，好像对于国庆日没有太多的想像与讨论。反而更多的是，我们对于政党政治的失望和对于政府的失能直接反映在国家身上，往往形成我们对于国家没希望。
但民众都误解了政治与国家两者之间的不同，这也不能只责怪民众，有更多的责任是在于政治人物，将不同的事务放在同个事件畅谈，而影响民众的认知。
本文并无意进一步去论述认知问题；反而更想要讨论的是，我们在庆祝谁的国庆日？我们对于国庆日的想像。国庆日不仅仅是挂国旗而已，而是去回溯独立建国精神并延续下去。那独立建国精神是什么？摆脱殖民统治，迈向独立自由的国家。
关键字是“独立”与“自由”，那我们是否正真的达到建国精神？显然还在漫长的路途中，在一党专政长期执政，以及政党政治混乱的情况之下，让民众对于自由的精神有所误解，甚至认为自由就是做自己喜欢的事，但没有去思考自由的核心价值。
庆祝国庆日的方式有千万个：放烟花，挂国旗，发表爱国言论甚至是唱国歌；但问题来了，真正的爱国就只是如此？爱国应该是去思考独立建国精神，一起讨论国家未来方向。不能像政治人物在特别事件发表爱国论，反而是需要每时每刻的“爱国”以及“捍卫国家主权”；最重要的是在身份认同上以“马来西亚人”为首要。
站在实际考量上，在马来西亚谈爱国有点模糊；在不同族群以及文化背景之下，大家对于国家认同有所不一，政治人物长期意识形态的影响之下；在讨论“我们”的时候，也只不过是族群划分之下的“我们”。
下一步要如何让我们实际上的爱国，或则是让之后的国庆日更有历史意义？
反思独立建国精神
首先，我们必须把国庆日以及马来西亚日弄清楚，除了是照顾东西马朋友的感受，最重要的是不要将名称也搞错。反思独立建国精神并反思是否马来（西）亚的民主自由自治往前还是退步。
站在目前马来西亚的政治环境脉络之下，尝试“突破同温层”去不同族群交流与讨论公共政策以及生活作息；让彼此能够了解想法与立场，也能减少不必要的误会。
爱国有个关键的举动是——我们要如何参与政治。在这里谈的政治并非加入政党反而是对于国家大事，社区活动以及公共事务的讨论度以及关心程度。我们不能只依靠政治人物把持问政的权利，反而应该将问政的权利放在每个人身上，让我们都有权利及义务针对政治提出意见与质疑。
爱国，应该从关心政治开始。政治是唯一能够让国家前进以壮大的因素，不要忘记，政治的好与坏是直接影响国家是否成功与失败的关键点。在今年的国庆，我们应该去认真讨论，要如何通过不同的行动力去关心公共事务，关心政党政治发展。通过不同的行动力去关心事务，加强我们对于国家以及社会的认同感；这才能够解决为何我们要庆祝国庆日，以及在庆祝谁的国庆日。
政治是为了更好的生活，也是为了更好的未来。
