胡子，或统称胡须，是指我们从动物脸上看到生长出来的毛发。对动物而言，雌雄都大同小异，唯独人类，胡子一般上都长在男性脸上。把胡子拿来作进一步分类，它可以是长在嘴唇上方的，我们称之为“胡”或“髭”（Moustache）；长在下巴的，我们称之为“须”；长而美的，称为“髯”（Beard），长且细的则称为“山羊胡子”（Goatee beard）；长在面颊两旁的，就称为“鬓毛”（Sideburn）。自古以来，男人之所以刻意蓄胡子，其实是有其特别象征与意义的。一个男人的胡子，常用以代表其个人智慧、学识、修养、能力、身份与地位等，甚至可以是代表这个男人的魅力及性能力。但有时候，脸上的胡子也有其负面的代表含义，比如说肮脏污秽或行为古怪不捡等。而蓄“八字胡”者，在中国传统人物描述时，常都被用以代表奸诈、跋扈、耍心机之小人，“髯”则是正气、智慧、修养的象征，如三国关云长的“美髯公”雅号，和诸葛孔明、历代皇帝也都以此来表现其阳刚、内涵与权力威严的一面。中国习俗中，父母陨殁，做儿子的就须守孝将胡须保留不能剃除，此乃所谓的“蓄发明志”。
世上众多种族之中，尤以中东人蓄髭留须者居多。阿拉伯一句谚语是这样的：“一个没有胡子的男人，就等于一只没有尾巴的猫” ，在他们眼中，面庞整体之感观上，胡须就像猫尾巴，有其视觉上的平衡作用。古埃及法老王规定必须留须，是因为这样可以展示其男子气概与权威。回教先知穆罕默德也曾说过：“信徒们必须与异教徒有所区别，应该剪髭留须”。所以，胡子普遍上为中东人所重视，由此可见一斑。
至于古代欧洲人，留胡子也算是一种传统习俗，但在其文化意识的诠释中则有一点不一样，上流社会中的男士们，被认为是具有社会地位者，才能够有时间在室内悠闲细心修整面容而不留胡子。少了胡子，就可以更精确地显示出脸部表情，被认为是一种坦诚的表现。
而今，现代男人对蓄胡子的真正考量则是，科学进步时代的生活作息，节奏紧凑时间不够用，哪还有闲工夫去修整胡子？加上卫生考量，担心微生物细菌会隐藏在胡须之中，导致衍生病毒危害健康。政府实施近百日行动管制令之后，我也蓄起胡子来，除了尝试一下“美须男”感觉外，真正原因是：
所有理发店全已被勒令停业，没人帮我理发修胡子。
