从小学至中学期间，我所就读的学校都曾举办国语或英语周，活动包括提倡说相关语文、举办作文比赛、撰写阅读报告等。其实，学生们都是因校方的规定而参与这些活动，真正享受其中的仅占少数。往往在语文周结束后，学生们依旧使用母语交谈，且未见他们踊跃阅读相关语文的书籍。
教育部长马智礼就在近日提出在学校举办国语日和英语日活动的建议，但并无详细阐明有关活动的形式，所以暂且无法展开详细的讨论。无论如何，在实行该活动前，教长务必了解语文的掌握是长久耕耘的成果，单靠一日或一周的活动未必能立竿见影。目前更为迫切的措施是，如何改进当前的语文课本，并提升语文教学的素质，以激发学生热爱语文的心。
政府极力提升国人的马来文水平是无可厚非的事，但在执行上却陷入本末倒置的局面。其中国民型小学马来文课本的词汇就远远超出小学生的理解范围，连受过19年马来文教育的我都必须翻字典查生字。
或许那些撰写课文内容的作者以为词汇愈深，就愈能提高学生的马来文水平，殊不知这却导致学生抗拒马来文，将马来文的学习视为苦差，更甭说阅读相关书籍的兴趣。
让学习变得有趣
我们不时听闻抨击华裔马来文掌握能力差的声浪，也有雇主批评大学生的英语水平低落，无法在面试时以英语表达想法。所以，教育部若有决心让学生热爱语文，首先要做的是让语文的学习变得很有趣，且必须塑造良好的语文学习氛围，让小孩从牙牙学语开始就沉浸在书香的环境中。
既然首相敦马哈迪提倡向东学习，教育部也不妨参考日本的绘本教育。日本从早期大量翻译欧美国家的绘本到如今成为绘本大国，主要是其政府及社会意识到绘本是培养儿童阅读兴趣、丰富心灵及想像力的读物。绘本馆遍布日本的各县角落，为孩子提供借阅的便利，也会不时举办绘本小型讲座、分享心得等。此外，日本小学都普遍导入给学生阅读绘本的时间。
日本著名绘本作家木村裕一说，绘本是用来引发孩子的兴趣、给孩子带来快乐、培养他们情趣的读物。由此可见，绘本的推行要避免强烈的教育目的，比如考好成绩、学习知识等。但，绘本的内容丰富多元，赋予孩子学习的动力，所以拥有很多潜在的功效。
阅读是促进语文能力的不二法门，教育部可以仿效日本引进英文绘本，或将国外的绘本翻译成马来文，让马来文变成一种有趣好玩的语文，而不只是枯燥沉闷的课文。一旦激发孩子的阅读兴趣，再加上快乐的学习环境，语文的学习和掌握就会水到渠成，达到事半功倍的效果。
