华小电脑班的课题闹纷纷扰扰多时,主要的争议集中在“纳入正课”,强制“收费”,还有“外包”的问题上,至于有关课程设置方面的讨论反而不多见,可见大家都认为让孩子学会使用电脑很重要。
问题是随著时代的变迁,当电脑、智慧型手机已大幅度进入寻常百姓家,几乎成为人们的日常必需品时,我们还需要像电脑尚未普及的80年代,给孩子特别开设电脑课程吗?而且还长达六年之久。
在不是人人都能拥有电脑的时代,要学习电脑的确不容易,既需要有人提供设备,还得有专人指导。记得自己在80年代末初上电脑课程时,单是开启电脑都得经由老师特别指导,练习个好几回。随著科技的进步,电脑的功能虽然越来越多,内部的结构也越来越复杂,但操作方式却越变越简单,越来越人性化。遇有不懂的地方,可按“求助(help)”键寻求解决方案,也可上网求助。
在电脑操作方式已变得非常简易(user friendly)的时代,孩子们是否必须经由大人开班授课才能学会使用电脑?“云端学校”创始人苏伽特·米特拉博士所进行的“墙中洞”实验能够回答这个问题。他在印度多个偏僻地区的墙洞中放置电脑,三个月后回去,发现原本不懂英语的孩子们竟能无师自通学会了英语,还掌握了生物、遗传学等知识,证明了孩子是有自学能力的。
须突破传统教学模式
随著网络科技的发展,电脑的功能越来越广,这也是为什么教育部在2011年创立有关课程时,不将之称为“电脑课”,而把它命名为“信息与通讯技术课程”的缘故。在争取电脑班之前,不能不先审视这不同名称所涵盖的意义。进入信息时代,学生所需要的不单是电脑知识与技能而已,更重要的是能结合网络技术,把电脑作为学习的工具,学会搜寻、筛选、处理、应用信息,并根据所获信息主动建构知识,利用信息解决问题,拓宽学习渠道。
要落实这一点,必须突破传统的教学模式,让信息技术与学科整合,构建出新的学习模式。这意味著教学方法、作业布置方式、互动方式、评价方式都得产生相应的变化,而这必须从教育观念的改革出发,不是靠设立电脑班就能解决的。
许多国家及地区如德国、日本、韩国、香港,一般都在中学阶段才开设独立的信息技术课程,至于小学阶段更注重与其它学科整合,让孩子透过其它科目来学习。电脑科技只是服务教学的工具,强调独立设科,偏重知识传授或技能教育,却无法整合到日常的学习当中,对老师和学生来说,多个科目只是徒增负担。