作为一名医生，我的其中一个非常重要的工作，是提供医疗方面的专业意见。除了治疗之外的意见，我也会告诉病人该做与不该做的事项。在我见过的病人当中，与我讨价还价什么该做或不该做是相当普遍的事。
比如说，不可抽烟，喝酒这两项对许多病人来说，是几乎不可能的任务。病人也因此会问我是否可减少抽烟，喝酒，而不要完全停止。其实，站在医生的立场，我的职责是告诉病人所有的资料，病人是否接纳我的意见当然是他们的选择。
除了影响病人日常生活起居之外的劝告，治疗的建议也是完全由病人与家属经过讨论后决定。我日前就见了一个这样的病人，70岁左右，因为胰脏癌而造成胆管阻塞引致黄疸病。黄疸病除了造成病人全身发黄之外，也会导致病人胃口不佳，呕吐，皮肤痒等症状。
这病人病情非常严重，他最需要的治疗是尽快把胆管阻塞解决，而最有效的法子，是在他的胆管里置放永久性支架。可是病人与家属却很矛盾，希望病人尽快好起来，可是又不肯进行任何治疗，因为担心置放支架的风险。
拖延越久风险越高
这就是鸡与鸡蛋的问题。好多时候家属与病人想等到病人的病情较好时才进行某些治疗，可是病人与家属不明白的是，假如不进行治疗的话，病人却不会好转。当然拖延的越久，治疗的风险就越高，因为病人的病情会继续恶化。
另一非常普遍的问题就是病人与家属，好多时候只会考虑到进行某些手术的治疗风险，并没考虑到不进行治疗的风险。就像这位病人般，不进行治疗的风险是细菌感染，而且病人的黄疸病会继续恶化，胃口会越来越差，体重也会持续下降。这是不紧急的状态。
另一例子是假如一位较年长的病人，因为盲肠炎爆裂而造成细菌感染，唯一治愈的方法就是开刀动手术切除盲肠炎。可是因为病人比较年长，又患上糖尿病，高血压，心脏病等，所以要进行任何手术治疗都有一定的风险。许多病人与家属最直接的决定，就是无论如何不肯进行任何手术治疗，因为有风险。
可是，病人与家属并没考虑到不进行手术治疗的风险与后果更严重。好多时候病人与家属忽视了这一点，因为他们所考虑的是手术的风险，并没想过疾病本身的风险，而且盲肠炎爆裂不治疗的风险，几乎就是死亡。假如病人与家属知道这些数据，那么要做个决定就会简单许多。
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